Mudanças Climáticas provoca aumento de mortes por relâmpagos na Índia

Cerca de 2.500 pessoas morrem em queda de raios na Índia a cada ano, mostram dados do governo, em comparação com apenas 45 nos Estados Unidos.

Faizuddin ainda está traumatizado com o relâmpago que matou seus três amigos enquanto eles tiravam selfies no topo de um forte de 400 anos na Índia, onde a mudança climática está tornando os ataques letais mais comuns.

Dezenas de pessoas encontraram fins igualmente horríveis este ano no estado do deserto ocidental de Rajasthan, onde as mortes causadas por tempestades costumavam ser incomuns.

“Fui atingido por três raios, um após o outro”, disse Faizuddin, com a voz trêmula enquanto estava enrolado em um cobertor em sua modesta casa em Jaipur.

Ele e seu trio de amigos de infância subiram centenas de degraus até uma torre de vigia no topo do Forte Amer durante uma tempestade em julho que também ceifou outras oito vidas.

“O som foi ensurdecedor, parecia uma grande explosão de bomba. Minhas calças e sapatos pegaram fogo, meus membros ficaram rígidos e eu não conseguia me mover ”, disse o jovem de 21 anos à agência de notícias AFP, com um corte profundo ainda na cabeça.

Cerca de 2.500 pessoas morrem em quedas de raios na Índia a cada ano, de acordo com dados do governo, em comparação com apenas 45 nos Estados Unidos.

Gado e outros animais são freqüentemente mortos ou mutilados durante fortes tempestades, com uma explosão de relâmpago no estado de Assam, no nordeste do país, destruindo uma manada de 18 elefantes em maio.

Os raios contêm até um bilhão de volts de eletricidade e podem causar danos imensos aos edifícios quando atingem.

No início deste ano, em outro forte em Chittorgarh, algumas horas ao sul de onde os amigos de Faizuddin morreram, um raio atingiu uma torre e jogou um grande pedaço de pedra no chão.

O local foi equipado com uma haste para atrair os relâmpagos da estrutura centenária “mas se mostrou ineficaz”, disse Ratan Jitarwal, um conservador que supervisiona os meticulosos trabalhos de reparo do forte.

‘Uma onda repentina’

Os relâmpagos também estão se tornando mais frequentes , com quase 19 milhões de ataques registrados nos 12 meses até março – um terço acima do ano anterior.

O aquecimento global está impulsionando o aumento, diz Sanjay Srivastava da Campanha Índia Resiliente a Relâmpagos, uma das poucas organizações que coletam dados sobre tempestades.

“Por causa da mudança climática e do aquecimento localizado da superfície da Terra e mais umidade, há uma onda repentina de raios enormes”, disse ele à AFP.

O problema é mundial, com pesquisas neste ano prevendo uma possível duplicação do número médio de descargas atmosféricas dentro do Círculo Polar Ártico ao longo deste século.

Isso poderia desencadear incêndios generalizados de tundra e desencadear enormes quantidades de carbono armazenado no permafrost escapando para a atmosfera, exacerbando o aquecimento global.

As evidências sugerem que os relâmpagos também estão se tornando mais comuns em áreas urbanas – uma preocupação particular na Índia, onde a população da cidade deve aumentar dramaticamente nos próximos anos.

Srivastava disse que os resultados podem ser catastróficos se, por exemplo, um ataque atingir um hospital e causar um curto-circuito no equipamento usado para manter os pacientes em suporte de vida na terapia intensiva.

‘O diabo veio do céu’

Tal como acontece com o aumento do nível do mar, a frequência crescente de ondas de calor mortais e outras consequências das mudanças climáticas, o país de 1,3 bilhão de pessoas está lutando para se adaptar à ameaça de quedas de raios piores.

A maioria das mortes humanas em tempestades é evitável, mas quase nenhum prédio tem pára-raios para proteger seus habitantes, disse Srivastava.

Fazer previsões também é complicado e alertar as pessoas sobre as tempestades que se aproximam.

Cientistas indianos desenvolveram recentemente um aplicativo móvel que busca fornecer avisos em tempo real sobre ataques iminentes e precauções a serem tomadas.

Mas isso tem uso limitado em um país onde apenas metade da população tem acesso a um smartphone e menos ainda em áreas rurais onde as greves são mais comuns.

Muitas pessoas também não estão cientes dos perigos e do que fazer – como não se abrigar debaixo de uma árvore e evitar áreas abertas durante uma tempestade.

“Se soubéssemos que raios … podem matar e mutilar, nunca teríamos permitido que nosso filho saísse de casa”, disse Mohammed Shamim, cujo filho de 20 anos morreu no incidente de Amer Fort.

“Ele estava usando uma camisa nova naquele dia e tudo que ele queria era tirar algumas fotos bonitas com seu telefone. Mas parece que algum diabo veio do céu e levou nosso filho embora. ”