Não se ofenda, mas seu gato está rastreando seus movimentos

Seu gato está sentado em seu colo, ronronando em um contentamento profundo e calmo. Você se levanta para sair da sala. O que o seu gato está pensando agora?

Há uma boa chance de que agora ele esteja gastando pelo menos alguma quantidade de energia mental para rastrear seu paradeiro, e isso é mais do que apenas pensamentos ociosos.

Em algum nível de consciência , seu gato está mapeando mentalmente sua posição espacial com base em pistas de áudio no ambiente, incluindo o som de sua voz, de acordo com uma nova pesquisa .

Esses tipos de insights sobre o paradeiro de outras pessoas são uma forma do que é chamado de cognição socioespacial , em que os animais mantêm guias mentais sobre as localizações inferidas de outros membros do grupo, mesmo que não estejam visivelmente presentes.

O quão bem desenvolvida é essa habilidade em gatos, no entanto, não está totalmente claro. Para explorar o fenômeno, cientistas no Japão conduziram o que provavelmente foi um experimento bastante divertido.

Em testes com dezenas de gatos domésticos (tanto gatos domésticos quanto de cat cafés), os pesquisadores da Universidade de Kyoto colocaram um gato individual em uma sala com a qual o animal estava familiarizado. Nesta sala, eles colocaram um alto-falante Bluetooth sem fio, enquanto um alto-falante diferente foi colocado fora da sala.

Em seguida, eles fizeram algumas combinações de testes de som e localização, para sondar as habilidades socioespaciais dos gatos. O mais revelador foi uma gravação da voz do dono do gato em um dos alto-falantes, antes que a mesma gravação tocasse no outro alto-falante alguns segundos depois.

“Os resultados mostraram que os gatos ficaram surpresos quando seu dono parecia ter sido ‘teletransportado’ para um local novo e inesperado”, escreveram os pesquisadores em seu artigo , observando que os animais não reagiram da mesma maneira quando vocalizações familiares de gatos ou sons eletrônicos foram tocado pelos alto-falantes.

“Esses resultados sugerem que os gatos possuem uma representação mental do dono invisível e mapeiam a localização de seu dono pela voz do dono, mostrando evidências de cognição socioespacial.”

Segundo os pesquisadores, não ficou claro nos testes se os gatos se surpreenderam com a presença do dono em um local inesperado, ou melhor, com sua aparente ausência no local esperado.

Futuros experimentos de “teletransporte impossível” podem ajudar a esclarecer isso.

“Nossa descoberta de que os gatos mapeiam mentalmente a localização de seu dono a partir de sua voz corresponde pelo menos ao deslocamento visível na permanência do objeto. Estudos adicionais sobre o deslocamento invisível poderiam se beneficiar do uso de estímulos auditivos, como de fato poderiam pesquisas semelhantes em outras espécies”, escreveram os pesquisadores .

“Representar mentalmente o mundo exterior e manipular essas representações de maneira flexível é uma característica importante no pensamento complexo e um aspecto fundamental da cognição.”

Por enquanto, tudo o que sabemos é que eles definitivamente estão nos rastreando.