NASA vai disparar foguete contra asteróide para testar a estratégia de ‘defesa planetária’

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No mês que vem, a NASA lançará um foguete para colidir com um asteróide na tentativa de mudar sua trajetória, testando seu método de defesa planetária pela primeira vez,  anunciou a  agência espacial dos EUA na segunda  feira. O foguete SpaceX Falcon 9 será lançado em 24 de novembro às 6h20 (GMT) da Base da Força Espacial de Vandenberg, 80 quilômetros a noroeste da cidade de Santa Bárbara, Califórnia.

Um cientista da NASA, Thomas Statler, disse ao podcast da agência que a missão de defesa planetária DART (que significa Double Asteroid Redirection Test) será uma tentativa de desviar Dimorphos, um asteróide com cerca de 160 metros de diâmetro. Esse objeto espacial faz parte de um sistema binário, por isso gira em torno de um asteróide maior, Didymos, com 780 metros de diâmetro.

Os asteróides orbitam o Sol e às vezes se aproximam da Terra, mas não são considerados objetos espaciais perigosos porque não se aproximam o suficiente. No entanto, sua proximidade os torna um alvo perfeito para testar uma estratégia que pode evitar que esses corpos colidam com nosso planeta no futuro.

A espaçonave DART atingirá Dimorphos aproximadamente em setembro de 2022. Statler enfatizou que será “a primeira vez que a humanidade realmente mudou alguma coisa no espaço.” 

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