Nova ameaça Covid-19: roedores podem ser portadores assintomáticos de coronavírus semelhantes à SARS
Devido à tolerância desenvolvida por roedores aos coronavírus do tipo SARS, existe a possibilidade de eles serem reservatórios desses patógenos, talvez ainda desconhecidos para a ciência.
Uma nova pesquisa feita por cientistas da Universidade de Princeton (EUA) sugere que é provável que algumas espécies de roedores ancestrais tenham sido repetidamente infectadas com coronavírus semelhantes ao SARS-CoV-2, desenvolvendo assim tolerância ou resistência a esses patógenos. Conseqüentemente, os roedores modernos podem ser portadores assintomáticos desse tipo de vírus, bem como reservatórios de outros ainda desconhecidos para a ciência.
De acordo com os acadêmicos em estudo publicado nesta quinta-feira na PLOS Computational Biology, durante suas pesquisas realizaram análises filogenéticas comparativas dos receptores ACE2 – usados pelos coronavírus da SARS para infectar células de mamíferos – de 78 espécies animais, a fim de descobrir as diferentes células respostas a uma possível infecção por coronavírus.
Após analisar os resultados, os autores descobriram evidências de que os roedores desenvolveram substituições adaptativas de aminoácidos nas posições que compõem a interface entre os receptores ACE2 e o pico do coronavírus. Em contraste, a variação dentro das proteínas ACE2 em primatas e alguns outros clados ou assembléias de espécies de mamíferos não mostraram sinais de terem sofrido adaptações evolutivas para lidar com os vírus.
Essas mutações, detalham os pesquisadores, indicariam que roedores foram expostos e infectados com vírus semelhantes ao SARS por um período considerável de tempo, desenvolvendo assim uma alta tolerância aos patógenos e às doenças potenciais que eles podem causar.
“Análises evolutivas avaliando se coronavírus semelhantes ao SARS-CoV-2 infectaram espécies ancestrais de animais atuais podem ser úteis na identificação de outros reservatórios de coronavírus potencialmente perigosos”, observaram os cientistas.
