Nova cepa da Covid no Reino Unido: o que sabemos em 500 palavras
Os vírus mudam o tempo todo. A gripe sazonal sofre mutação todos os anos, por isso não foi surpresa para os cientistas que variantes do COVID-19 tenham sido detectadas desde o início da pandemia.
Mas, nos últimos dias, aumentaram as preocupações com uma nova cepa identificada no Reino Unido.
As vacinas ainda devem ser eficazes contra ela e não se acredita que a nova cepa seja mais letal, mas as pessoas estão cada vez mais preocupadas porque essa mutação parece ser 70% mais infecciosa.
A nova variante, que foi batizada de VUI-202012/01 (a primeira variante sob investigação em dezembro de 2020), teria ocorrido pela primeira vez em meados de setembro no sudeste do país, na capital Londres ou no condado de Kent.
Susan Hopkins, da Public Health England, disse que a agência notificou o governo em 18 de dezembro, quando a modelagem revelou a gravidade total da nova cepa. O Reino Unido apresentou suas descobertas à Organização Mundial da Saúde no mesmo dia.
Desde então, espalhou-se rapidamente no sudeste, tornando-se a forma dominante do vírus ali.
Em Londres, 62% dos casos foram causados pela nova variante na semana de 9 de dezembro. Isso se compara a 28% três semanas antes.
Confrontado com este rápido desenvolvimento, o governo do Reino Unido tomou medidas para aplicar medidas de bloqueio mais rígidas durante o próximo período de Natal.
Anteriormente, o primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, havia se comprometido a permitir que as pessoas se reunissem para as festividades. Mas, em meio a críticas crescentes e por recomendação de seus consultores científicos, muitos britânicos estão proibidos de misturar famílias até pelo menos o final de dezembro, quando as novas medidas serão revistas.
Patrick Vallance, o principal consultor científico do Reino Unido, disse que a nova variante pode estar em outros países também, mas pode ter começado no Reino Unido.
A Holanda e a Bélgica reagiram rapidamente, banindo viajantes do Reino Unido em uma tentativa de impedir a propagação da nova cepa.
As autoridades holandesas disseram ter encontrado pelo menos um caso da nova cepa e os voos que transportavam passageiros do Reino Unido foram proibidos até 1º de janeiro. A Bélgica está suspendendo as chegadas de voos e trens do Reino Unido por pelo menos 24 horas, segundo o primeiro-ministro Alexander De Croo que falou com o canal de televisão belga VRT
De acordo com o diretor médico do Reino Unido, Chris Whitty, os testes de cotonete atuais são capazes de identificar a nova variante.
Os cientistas dizem que a nova cepa contém 23 alterações, muitas associadas a alterações em uma proteína produzida pelo vírus.
O Ministro da Saúde do Reino Unido, Matt Hancock, sugeriu que as novas medidas de bloqueio podem permanecer em vigor por algum tempo.
“Dada a rapidez com que essa nova variante se espalha, será muito difícil mantê-la sob controle até que a vacina seja lançada”, disse Hancock.
O primeiro ministro da Escócia, Nicola Sturgeon, disse no Twitter que os casos da cepa mutante eram mais baixos na Escócia “do que no resto do Reino Unido”, mas advertiu que “ações preventivas podem ser necessárias para impedir que a cepa de disseminação mais rápida tome conta.”
Mais de 67.000 pessoas morreram de COVID-19 até o momento no Reino Unido, tornando-o um dos países mais afetados pela Europa, junto com a Itália.
