Nova York pode sofrer um terremoto prejudicial alerta sismóloga

Terremotos são um desastre natural na Costa Oeste, mas também são uma ameaça para a Costa Leste.

“Um terremoto é um terremoto, não importa onde aconteça”, disse a sismóloga Lucy Jones  “O fato de que terremotos não podem ser previstos é uma grande parte do que os torna tão assustadores. Temos muito mais medo de algo quando não sabemos quando está chegando.”

Jones, do Center for Science and Society, é o autor do livro “The Big Ones: How Natural Disasters Have Shaped Us”.

Terremotos danosos ocorreram em quase todos os estados do leste, incluindo Nova York. Os maiores foram dois terremotos de magnitude 5,2 ocorridos em 1737 e 1884. Os nova-iorquinos aterrorizados relataram chaminés e gesso rachados, janelas quebradas e objetos jogados das prateleiras por toda a cidade.

A área de Nova York está no meio de uma placa tectônica e, portanto, tem os chamados terremotos intraplacas. Eles tendem a ser menores e acontecer com menos frequência.

“Se um terremoto de magnitude 5 acontecer na Califórnia, será potencialmente menos devastador do que um terremoto de magnitude na Costa Leste. E isso porque a geologia na Costa Leste, o solo é mais frio, mais antigo e mais quebradiço”, sismologista Thersa Sawi, da Columbia O Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade disse à FOX 5 NY. “Então, quando as ondas sísmicas atingem, elas ressoam no solo como um sino. E essas ondas sísmicas podem ser sentidas a uma distância maior na costa leste.”

Lamont-Doherty monitora e registra dados sobre terremotos que ocorrem no nordeste, onde as ondas sísmicas podem viajar facilmente por seu solo denso.

“Terremotos que acontecem ao longo da costa leste, eles podem ser sentidos no extremo norte da cidade de Nova York “, disse Sawi.

Isso ficou evidente em agosto de 2011, quando um terremoto de magnitude 5,8 atingiu 90 milhas a sudoeste de Washington, DC, e foi sentido em toda a cidade de Nova York. Esse terremoto foi forte o suficiente para quebrar o Monumento a Washington bem no meio.

E você sabia que o metrô não é a única fonte de estrondo no West Harlem? Uma falha geológica que fica do outro lado da 125th Street é uma das inúmeras falhas geológicas que percorrem a cidade. Na verdade, seis linhas de falha percorrem Manhattan. Um deles, chamado East River Fault, desce o lado oeste do Central Park antes de virar na 32nd Street e seguir para o East River.

O Consórcio da Área da Cidade de Nova York para Mitigação de Perdas Sísmicas afirma que o risco de terremoto na cidade é moderado. No entanto, não está claro se uma das linhas de falha pode ser a fonte de um forte terremoto. E o dano potencial preocupa muitos especialistas.

“Acho que você deveria se preocupar mais com seus prédios médios mais antigos, o nível de 5 a 10 andares”, disse Jones. “Eles provavelmente não foram projetados para os ventos e, portanto, serão mais suscetíveis ao que acontece em um terremoto.”

Um dos mais antigos observatórios sísmicos do país fica no campus da Fordham University, no Bronx, onde terremotos em todo o mundo foram registrados desde 1924. Dentro de um pequeno edifício de pedra gótica, 28 pés de profundidade, está um sismômetro revestido de plexiglass que coleta dados para o Serviço Geológico dos Estados Unidos .

“Somos uma das estações que monitora a atividade sísmica no Nordeste”, disse Stephen Holler, professor associado de física da Fordham University. ele monitora e analisa os dados que chegam ao laboratório subterrâneo.

“Todo esse equipamento antigo que temos foi basicamente miniaturizado e colocado nesta lata”, disse Holler. “Tem a mesma funcionalidade de todos os outros dispositivos que mostrei aqui. Mas, tudo foi compactado.”

Por 100 anos, este laboratório foi responsável pela coleta de dados sobre eventos sísmicos significativos, como a primeira explosão atômica da China em 1964.

“Se houvesse algum tremor nesta placa quando uma onda subisse, isso faria com que esta peça oscilar para cima e para baixo”, disse Holler.

Embora esse equipamento clássico não seja usado desde a década de 1990, ele permanece aqui para que os alunos vivenciem os princípios físicos aprendidos em sala de aula. O sismômetro Fordham é um dos três existentes na cidade de Nova York. Os outros dois estão localizados no Central Park e no Queens College.

“Provavelmente em sua vida, vivendo na Costa Leste, você sentirá terremotos, provavelmente alguns”, disse Jones. “E você tem uma chance decente de ter um prejudicial por perto.”