O peso colossal das cidades está fazendo-as afundar, mesmo com o aumento do nível do mar
As cidades não têm apenas que se preocupar com o aumento do nível do mar – elas também estão afundando lentamente sob o peso de seu próprio desenvolvimento, de acordo com uma nova pesquisa, que enfatiza a importância de fatorar a subsidência em modelos de risco de mudança climática .
O geofísico Tom Parsons, da agência United States Geological Survey (USGS), olhou para San Francisco como um estudo de caso de como grandes desenvolvimentos urbanos poderiam estar afetando e deprimindo a superfície real da Terra.
Pelos seus cálculos, San Francisco pode ter afundado até 80 milímetros (3,1 polegadas) à medida que a cidade cresceu com o tempo. Considerando que a área da baía está sob ameaça de até 300 mm (11,8 polegadas) de aumento do nível do mar até 2050, a variação extra adicionada pelo lento subsidência é significativa o suficiente para ser preocupante.
“À medida que as populações globais se movem desproporcionalmente em direção às costas, esse subsidência adicional em combinação com o aumento esperado do nível do mar pode exacerbar o risco associado à inundação”, escreve Parsons em seu artigo .
Levando em consideração um inventário de todos os edifícios da cidade e seu conteúdo, o estudo calculou o peso de São Francisco (população: 7,75 milhões) em cerca de 1,6 trilhão de quilos – cerca de 3,5 trilhões de libras, ou cerca de 8,7 milhões de Boeing 747s.
Isso poderia ser o suficiente para dobrar a litosfera real na qual o centro urbano está situado e, talvez mais significativamente, para alterar os níveis relativos dos blocos de falha – os pedaços flutuantes de rocha que constituem a superfície da Terra.
Na verdade, o deslizamento de 80 mm é provavelmente uma estimativa conservadora, já que os cálculos de peso não incluíram coisas fora dos edifícios – incluindo infraestrutura de transporte, veículos ou pessoas. O mesmo tipo de naufrágio é provável em outras partes do mundo, embora dependa parcialmente da geologia local.
“Os resultados específicos encontrados para a área da Baía de São Francisco provavelmente se aplicam a qualquer grande centro urbano, embora com importância variável”, escreve Parsons .
“Os efeitos da carga antropogênica nas margens continentais tectonicamente ativas são provavelmente maiores do que interiores continentais mais estáveis, onde a litosfera tende a ser mais espessa e rígida.”
Existem muitas outras causas de subsidência para pensar também, incluindo deslocamento da placa tectônica e bombeamento de água subterrânea necessário para sustentar uma população crescente – algo que vimos causar o afundamento significativo de cidades em outras partes do mundo.
Embora este estudo atual só olhou para San Francisco, e fez algumas grandes hipóteses em termos de modelagem, os resultados são bastante notável para fazer peso cidade outra consideração quando os cientistas estão tentando descobrir como a geografia pode mudar ao longo do tempo, e quais áreas estão sob ameaça como o nível do mar fica mais alto.
Ainda há muitos detalhes a serem examinados, especialmente em cidades já ameaçadas de subsidência. A compactação dos sistemas de sedimentos e aqüíferos sob o Aeroporto Internacional de São Francisco, na costa – o edifício mais pesado da cidade – já foi calculada como causando 4 mm (0,16 polegadas) de afundamento a cada ano.
“Deveria ser possível melhorar os métodos apresentados aqui usando fotos de satélite ou aéreas para fazer análises mais detalhadas em zonas de inundação prováveis”, escreve Parsons .
“Essas análises detalhadas também podem produzir melhores percepções sobre as mudanças nas mudanças de porosidade do subsolo e o fluxo de fluido resultante.”
A pesquisa foi publicada na AGU Advances .
