O que a geleira do ‘Juízo Final’ da Antártica pode significar para o planeta
A enorme geleira Thwaites, no oeste da Antártica, contém gelo suficiente para elevar o nível global do mar em 65 cm, caso entre em colapso total. E, o que é preocupante, pesquisas recentes sugerem que sua estabilidade a longo prazo é duvidosa, pois a geleira sofre cada vez mais hemorragias de gelo.
Mas a preocupação é que Thwaites, às vezes chamada de “geleira do fim do mundo” por causa de seu papel fundamental na região, pode não ser a única geleira a desaparecer.
Se desaguasse no oceano, poderia desencadear uma reação em cadeia regional e arrastar consigo outras geleiras próximas, o que significaria vários metros de elevação do nível do mar.
Isso porque as geleiras na Antártica Ocidental são consideradas vulneráveis a um mecanismo chamado Instabilidade de Penhasco de Gelo Marinho ou MICI, onde o recuo do gelo expõe penhascos de gelo cada vez mais altos e instáveis que desabam no oceano.
Uma elevação do nível do mar de vários metros inundaria muitas das principais cidades do mundo – incluindo Xangai, Nova York, Miami, Tóquio e Mumbai.
Também cobriria grandes extensões de terra nas regiões costeiras e engoliria em grande parte nações insulares de baixa altitude, como Kiribati, Tuvalu e as Maldivas.
Thwaites é um rio de gelo congelado aproximadamente do tamanho da Grã-Bretanha . Já contribui com cerca de 4 por cento do aumento global do nível do mar .
Desde 2000, a geleira teve uma perda líquida de mais de 1000 bilhões de toneladas de gelo e isso tem aumentado continuamente nas últimas três décadas. A velocidade de seu fluxo dobrou em 30 anos , o que significa que duas vezes mais gelo está sendo despejado no oceano do que na década de 1990.
A geleira Thwaites, a mais larga do mundo com 80 milhas de largura, é contida por uma plataforma flutuante de gelo chamada plataforma de gelo, que restringe a geleira e faz com que ela flua menos rapidamente.
Mas os cientistas acabaram de confirmar que essa plataforma de gelo está se desestabilizando rapidamente. A plataforma de gelo oriental agora tem rachaduras cruzando sua superfície e pode entrar em colapso em dez anos , de acordo com Erin Pettit, uma glaciologista da Universidade Estadual de Oregon.
