O que torna os exercícios militares maciços da Rússia com a Bielorrússia tão preocupante para o mundo?

Mesmo em tempos normais, os exercícios militares maciços com a Rússia e a Bielorrússia, seu vizinho ocidental, estariam preocupando a Europa e seus aliados. Nenhum exercício conjunto entre os dois países foi tão grande quanto as manobras de 10 dias que começaram na quinta-feira.

O atrito entre a Rússia e a OTAN não era tão alto desde a Guerra Fria. O chefe da Otan, Jens Stoltenberg, chamou de “momento perigoso”. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, falou na terça-feira de uma “necessidade urgente” de diminuir a crise – mas na quarta-feira afirmou que Moscou teve que encenar os jogos de guerra para enfrentar uma “ameaça sem precedentes” contra a Rússia.

Aqui está o que você precisa saber sobre os exercícios militares entre a Rússia e a Bielorrússia:

O que há de diferente desta vez?

Parece mais a encenação de uma força de invasão do que exercícios militares típicos.

A Rússia transportou enormes quantidades de equipamento militar por todo o país de fusos horários distantes, principalmente no Extremo Oriente, para a Bielorrússia. Isso é altamente incomum para um exercício militar, de acordo com analistas.

A OTAN informou que a Rússia instalou mísseis táticos Iskander na Bielorrússia como parte da força. O Ministério da Defesa da Rússia diz que enviou sistemas de mísseis S-400 e caças Su-35. A força da Rússia na Bielorrússia é de 30.000, de acordo com a OTAN.

O escopo é maior do que o Zapad, o principal exercício que a Rússia realiza a cada quatro anos com a Bielorrússia. O último exercício do Zapad foi em setembro. Portanto, o momento dos exercícios atuais – tão logo depois disso – parece provocativo.

“Eles trouxeram muitas coisas que normalmente não são vistas em exercícios militares”, disse o analista militar Michael Kofman, do CNA, um grupo de análise militar de Arlington. “Eles têm empresas de pontes flutuantes. Eles têm comunicações. Eles têm muita guerra eletrônica de ponta com eles. Eles trouxeram muitos equipamentos de apoio logístico com eles.”

“É incomum”, disse ele.

A Rússia está fazendo outros movimentos militares?

As forças russas continuam a se expandir perto da fronteira leste da Ucrânia, alimentando as preocupações de uma possível invasão que busca deter a inclinação da Ucrânia para o Ocidente e seu objetivo de se juntar à Otan, uma “linha vermelha” para Moscou. A Rússia diz que não tem intenção de invadir a Ucrânia.

Moscou também está realizando exercícios simultâneos no Mar Negro e no sul da Rússia.

Está realizando um grande exercício naval no Mar Negro, bloqueando grandes áreas e anunciando o fechamento do Mar de Azov, que é cercado pela Crimeia, a península ucraniana que a Rússia tomou em 2014. O Kremlin negou na quinta-feira o fechamento do Mar. de Azov. Seis grandes navios de desembarque anfíbios atracaram no porto de Simferopol, na Crimeia, na quinta-feira.

Autoridades ucranianas criticaram as manobras navais, descrevendo-as como “atividade destrutiva para desestabilizar a situação de segurança” e acusando a Rússia de interromper efetivamente o tráfego marítimo para os portos ucranianos.

A Rússia também vem realizando exercícios militares no sul da Rússia, a leste da Ucrânia em Voronezh e Rostov-on-Don. O Distrito Militar do Sul iniciou três semanas de exercícios na terça-feira envolvendo mais de 30 exercícios táticos usando sistemas de mísseis e veículos blindados.

Por que a Bielorrússia é um aliado russo tão próximo?

Em suma, o presidente bielorrusso Alexander Lukashenko deve ao presidente russo Vladimir Putin.

As forças armadas da Rússia poderiam aprofundar seu alcance na Bielorrússia?

Há sinais de que a Bielorrússia poderia adquirir armamento russo avançado – pelo menos seguindo o que o presidente bielorrusso diz.

Lukashenko disse a jornalistas em novembro que queria que a Rússia fornecesse “vários batalhões” de unidades de mísseis balísticos Iskander para serem implantados no sul e no oeste da Bielorrússia.

Recentemente, ele sugeriu o desenvolvimento de três centros de treinamento conjuntos para instruir militares bielorrussos no uso de tecnologia militar russa avançada.

Em novembro, Lukashenko disse a um entrevistador que convidaria a Rússia a instalar armas nucleares na Bielorrússia se a Otan colocasse armas nucleares na Polônia, uma proposta repetida em dezembro pelo ministro das Relações Exteriores da Bielorrússia, Vladimir Makei.

Peskov, o porta-voz do Kremlin, disse em dezembro que se a Otan colocasse armas nucleares na Polônia, a Rússia “equilibraria” a situação.

“Não é segredo para ninguém que a colocação de vários tipos de armas perto de nossas fronteiras, que podem representar uma ameaça para nós, exigirá medidas relevantes para equilibrar a situação. Várias opções são possíveis aqui”, disse Peskov.

A oposição política da Bielorrússia está preocupada que algumas das forças russas na Bielorrússia para os exercícios nunca possam sair. Mas autoridades russas e bielorrussas dizem que essas forças retornarão às suas bases após os exercícios, que devem terminar em 20 de fevereiro.

Os exercícios poderiam ser usados ​​para lançar uma invasão?

A Rússia usou exercícios militares como cobertura ou ensaio para operações militares contra seus vizinhos no passado.

Em julho de 2008, o exercício militar em larga escala da Rússia perto da Geórgia – chamado de Fronteira do Cáucaso – envolveu pelo menos 10.000 militares e centenas de tanques e outros equipamentos militares. Terminou no início de agosto, mas dois grupos táticos do batalhão ficaram para trás, segundo Kofman. A luta eclodiu entre os dois lados alguns dias depois.

A Rússia enviou forças terrestres para a Ossétia do Sul, uma região separatista da Geórgia, desembarcou navios de guerra e montou ataques a bomba, dominando rapidamente as forças armadas da Geórgia.

Kofman, que acompanhou de perto os exercícios militares russos, disse que a atual atividade russo-bielorrussa “parece ser uma cobertura para um número muito grande de forças russas na Bielorrússia, e muitas dessas forças não parecem estar lá para o exercício, mas potencialmente preparado para uma operação contra a Ucrânia.”