O Sol registra várias explosões solares de ‘Classe X’ no início de 2023 afinal, o que está acontecendo?
O Sol acordou. O início de 2023 viu nossa estrela crepitar com atividade, com observadores vendo manchas solares negras em toda a sua superfície à medida que se aproxima de possivelmente um dos períodos mais fortes já registrados.
As explosões solares de “classe X” resultantes podem afetar o campo magnético da Terra com o potencial de danificar satélites e equipamentos de comunicação, bem como sobrecarregar as redes de energia. As explosões solares também são uma ameaça para os astronautas em órbita.
Uma bola de hidrogênio e gás hélio a cerca de 93 milhões de milhas da Terra, o Sol tem um ciclo solar de aproximadamente 11 anos. Durante esse tempo, ele se move de um período de “mínimo solar” para um “máximo solar”. Espera-se que o último – o pico do atual Ciclo Solar 25 – ocorra em 2024 ou 2025, tornando este ano teoricamente um dos períodos mais poderosos para o Sol em quase uma década.
A evidência está repentinamente em toda parte à medida que o “clima espacial” aumenta. Depois que mais manchas solares apareceram em sua superfície na semana passada, nossa estrela emitiu três erupções solares do tipo mais forte possível – as chamadas erupções X. Isso ocorreu após um de seus dias mais ativos em anos em dezembro de 2022. Em 5, 9 e 10 de janeiro, respectivamente, erupções solares de classe X1 irromperam de manchas solares, enviando pulsos de raios-x e radiação ultravioleta extrema para o sistema solar viajando na velocidade da luz, alguns deles na direção da Terra.
Desde então, houve uma série de explosões solares de classe M menos intensas, com chance de mais explosões de classe X nos próximos dias.
Explosões solares – que podem causar apagões de rádio na Terra minutos depois de ocorrerem – são erupções de radiação eletromagnética na atmosfera do Sol. Eles são causados por campos magnéticos torcidos, normalmente acima das manchas solares – regiões mais frias e escuras da superfície do Sol que se formam quando aglomerados de seu campo magnético brotam das profundezas do Sol. As manchas solares aparecem nos telescópios solares como pequenas manchas na superfície do Sol, mas podem ser colossais em tamanho. A frequência deles é a principal pista que os físicos solares têm para avaliar o quão intensa (ou não) é a atividade solar e, agora, eles estão em toda parte. De fato, se a produção de manchas solares continuar nesse ritmo pelo restante de janeiro, o número mensal de manchas solares atingirá o maior nível em 20 anos, de acordo com o Spaceweather.com .
Até agora, o Ciclo Solar 25 é conhecido por produzir manchas solares no lado oculto do Sol, mas o flash ultravioleta extremo do evento de 9 de janeiro foi capturado pelo Solar Dynamics Observatory (SDO) da NASA (imagem principal, acima). Isso causou um apagão de rádio de ondas curtas no Oceano Pacífico.
Embora os efeitos das explosões solares na Terra possam ser repentinos, é o que pode acontecer a seguir que é mais perceptível. De manchas solares e explosões solares podem vir ejeções de massa coronal (CMEs), grandes expulsões de plasma e campo magnético da coroa do Sol que podem levar de 15 a 18 horas para atingir a Terra (embora possam ser direcionadas para qualquer lugar do sistema solar). Quando um CME chega à Terra, pode causar tempestades geomagnéticas, perturbações significativas no campo magnético da Terra.
Os meteorologistas do Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) preveem que uma erupção solar de classe M e CME em 14 de janeiro podem causar uma tempestade geomagnética em 19 de janeiro.
Isso significa que as intensas luzes do norte podem estar a caminho.
Um resultado pode ser auroras mais intensas e frequentes. Quando um CME vem em nossa direção, a magnetosfera da Terra acelera as partículas carregadas por suas linhas de campo até os pólos. O resultado é mais brilhante e mais frequente são as exibições das luzes do norte e do sul.
Embora os Círculos Ártico e Antártico sejam normalmente os melhores lugares para ver a aurora, durante uma intensa tempestade geomagnética, o “oval auroral” aumenta de tamanho, de modo que as pessoas que vivem em áreas que normalmente não experimentam a aurora—como os EUA e a Europa Ocidental— às vezes consegue vê-los. E é agora, quando nos aproximamos do máximo solar, que as auroras são mais frequentes e espetaculares.
Desejando-lhe céus limpos e olhos arregalados.
