O ultimo voto: decifrando o Conclave que escolherá o novo Papa

A liderança do Papa Francisco chegou ao fim e, enquanto a Igreja Católica lamenta sua morte , também olha para o futuro. Logo após o funeral de sábado, um conclave papal 
deve ser realizado para escolher seu sucessor, e a questão agora se volta para 
qual homem — e será um homem, já que mulheres não podem ser ordenadas padres na Igreja Católica — surgirá e pisará na sacada com os trajes papais para saudar a multidão reunida na Praça de São Pedro, no Vaticano.

Abaixo, você pode conferir o processo do conclave, com uma análise passo a passo de como o próximo papa será escolhido e ungido sob o icônico afresco de Michelangelo no teto da Capela Sistina do Vaticano.

O que é exatamente o conclave papal?

O conclave papal é a reunião rigorosamente guardada dos cardeais eleitores — todos os cardeais em exercício com menos de 80 anos — para eleger o próximo papa. 

O número exato varia, mas atualmente há cerca de 135 cardeais eleitores que se reunirão no Vaticano vindos de todo o mundo para escolher o sucessor do Papa Francisco.  

Dos elegíveis desta vez, a grande maioria — 108 — foram nomeados pelo Papa Francisco durante seus 12 anos de pontificado. Eles vêm de 71 países diferentes; 10 são dos Estados Unidos.

Quando começará o conclave papal?

O Vaticano ainda não anunciou a data em que o conclave começará, mas, segundo as regras da Igreja, ele deve ocorrer de 15 a 20 dias após a morte do papa, que neste caso ocorreria na primeira ou segunda semana de maio.

Como funciona o conclave papal?

O modo como essa assembleia procede para escolher o próximo papa é um processo que remonta a centenas de anos — uma procissão intrincada e coreografada de rituais e votações.

 No primeiro dia do conclave papal, os cardeais eleitores se isolarão do mundo exterior e começarão a importante tarefa de escolher — provavelmente entre suas próprias fileiras — o homem que se tornará o 267º Bispo de Roma, mais conhecido como o papa.

No primeiro dia, os cardeais celebram uma missa matinal na Basílica de São Pedro. À tarde, eles caminham em procissão solene até a Capela Sistina, que passará por uma varredura de segurança para verificar se há dispositivos de gravação ilícitos antes da chegada deles.

Durante séculos, os cardeais eleitores ficaram fisicamente trancados na Capela Sistina até elegerem um novo pontífice, onde podiam comer e dormir sob a vívida obra-prima renascentista de Michelangelo. Hoje em dia, eles descansam e compartilham refeições na Casa Santa Marta — uma residência semelhante a um hotel dentro da Cidade do Vaticano, onde Francisco teve seu próprio apartamento durante seu pontificado — pelos dias que levarem até tomarem uma decisão.

Depois que todos os cardeais entram na capela, suas grandes portas de bronze são dramaticamente fechadas e seladas, e a votação do primeiro dia começa.

Como funciona a votação para um novo papa?

Os cardeais já terão discutido os méritos de cada candidato papal durante os dias de “congregações gerais” no Vaticano antes do conclave, mas agora começa a votação. A escolha do novo papa exige não apenas a maioria, mas também dois terços mais um dos votos entre os cardeais eleitores para que um candidato vença. O Papa Bento XVI, que liderou a Igreja antes de Francisco , elevou o limite e consagrou o requisito de dois terços na lei canônica dois dias antes de renunciar.

Cada cardeal deve prestar juramento de sigilo absoluto antes de votar. Se revelar qualquer informação de dentro do conclave, será excomungado pela Igreja.

Para votar, cada cardeal escreve o nome do candidato escolhido em uma cédula, disfarçando sua caligrafia, depois caminha até um altar na frente da capela e deposita o papel em um prato cerimonial. Em seguida, despeja a cédula do prato em um cálice-urna.

À medida que são contadas e as entradas manuscritas são registradas por três cardeais no altar, conhecidos como escrutinadores, as cédulas são depositadas em outra urna.

Uma terceira urna, feita de bronze dourado e prata e adornada com imagens cristãs, é usada para transportar as cédulas de cardeais doentes demais para deixar seus aposentos para a capela para contagem.

Após a primeira votação, realizada na primeira tarde, as cédulas dos cardeais são colocadas em um dos dois pequenos fornos dentro da Capela Sistina e queimadas. Uma coluna de fumaça sobe por uma chaminé e se espalha pelo ar sobre a Praça de São Pedro, observada com atenção pelos fiéis e pela mídia mundial.

Se essa rodada de votação não resultar em um vencedor, a fumaça será preta — um sinal para o mundo de que a Santa Sé continua vaga.

Quanto tempo pode durar um conclave?

O processo de votação se repetirá no dia seguinte, com os cardeais realizando duas votações pela manhã e duas à tarde. Se as sessões da manhã forem inconclusivas, fumaça preta será vista novamente por volta da hora do almoço — início da manhã na Costa Leste dos EUA.

Se ainda não houver um vencedor após as votações da tarde, mais fumaça preta surgirá no céu romano no início da noite. 

Se não houver maioria de dois terços após três dias, a votação será suspensa por um dia para dar tempo para oração, discussão e uma “breve exortação espiritual” do cardeal sênior na Ordem dos Diáconos. 

Em seguida, o processo de votação é retomado. O conclave durará até que um número suficiente de cardeais eleitores concorde com a escolha do próximo papa.

Quanto tempo levou para escolher um novo papa no passado?

O conclave mais longo da história foi o que levou o Papa Gregório X ao papado em 1281. Ele durou quase três anos desde o momento em que os cardeais começaram a votar. 

Conclaves recentes, no entanto, duraram apenas alguns dias. O Papa João Paulo II precisou de oito votações, em dois dias, para se tornar pontífice em 1978. Seu sucessor, Bento XVI, foi escolhido na quarta votação, após dois dias, em 2005. 

Francisco, em 2013, precisou de apenas cinco cédulas, com a votação levando apenas 24 horas.

O que acontecerá quando o conclave escolher o próximo papa?

Quando um número suficiente de cardeais concorda com um candidato e a votação atinge o limite de dois terços mais um, o escolhido é questionado se aceita o cargo. Ele confirma a decisão simplesmente dizendo a palavra “Eu aceito” em latim: “Accepto”.

Nesse momento, ele se torna o novo papa e declara o nome pontifício escolhido perante os cardeais reunidos. O nome papal mais comum é João, usado 21 vezes. Outros, incluindo Simplício, Hilário e Zósimo, foram usados ​​apenas uma vez. O Papa Francisco também foi o primeiro a escolher seu nome papal.

As cédulas são então queimadas no fogão, mas, dessa vez, um aditivo químico é deixado de fora para criar a tão esperada nuvem de “fumata bianca”, fumaça branca.

Houve confusão em alguns conclaves anteriores sobre a cor da fumaça que subia sobre a capela, então, há dois conclaves, em 2005, uma nova tradição teve início. Além da fumaça branca, agora os sinos tocam, anunciando a notícia de que a Igreja Católica Romana tem um novo líder.

O novo papa então vai imediatamente para uma câmara adjacente à Capela Sistina para vestir as vestes papais. 

Enquanto fiéis e curiosos se aglomeram na Praça de São Pedro, abaixo, o cardeal diácono sai para a sacada central da Basílica de São Pedro para apresentar o novo pontífice com a famosa frase: “Habemus papa” — Temos um papa.

Finalmente, o novo líder da Igreja Católica surge no centro das atenções para dar sua primeira bênção.