Onda gigante surge do nada e é a mais extrema registrada no Pacífico; cientistas ficam de queixo caído
Em novembro de 2020, uma onda estranha surgiu do nada, levantando uma bóia solitária na costa da Colúmbia Britânica a 17,6 metros de altura (58 pés).
A parede de água de quatro andares foi finalmente confirmada alguns anos depois como a onda gigante mais extrema já registrada.
Acredita-se que um evento tão excepcional ocorra apenas uma vez a cada 1.300 anos. E, a menos que a boia tivesse sido usada para um passeio, talvez nunca tivéssemos sabido que aconteceu.
Durante séculos, ondas gigantescas foram consideradas apenas folclore náutico . Foi somente em 1995 que o mito se tornou realidade. No primeiro dia do ano novo, uma onda de quase 26 metros de altura atingiu repentinamente uma plataforma de perfuração de petróleo a cerca de 160 quilômetros da costa da Noruega.
Na época, a chamada onda de Draupner desafiou todos os modelos anteriores que os cientistas haviam elaborado.
Desde então, dezenas de outras ondas gigantes foram registradas (algumas até em lagos) e, embora a que surgiu perto de Ucluelet, na Ilha de Vancouver, não fosse a mais alta, seu tamanho relativo em comparação às ondas ao redor era sem precedentes.
Os cientistas definem uma onda gigante como qualquer onda com mais que o dobro da altura das ondas circundantes. A onda de Draupner, por exemplo, tinha 25,6 metros de altura, enquanto suas vizinhas tinham apenas 12 metros.
Em comparação, a onda Ucluelet foi quase três vezes maior que suas equivalentes.
Proporcionalmente, a onda Ucluelet é provavelmente a onda rebelde mais extrema já registrada”, explicou o físico Johannes Gemmrich, da Universidade de Victoria, em 2022.
“Apenas algumas ondas gigantescas em estados de alto mar foram observadas diretamente, e nada dessa magnitude.”
Hoje, os pesquisadores ainda tentam descobrir como as ondas gigantes se formam para que possamos prever melhor quando elas surgirão. Isso inclui medir as ondas gigantes em tempo real e também executar modelos sobre como elas são geradas pelo vento.
A bóia que captou a onda de Ucluelet foi colocada no mar, junto com dezenas de outras, por um instituto de pesquisa chamado MarineLabs, em uma tentativa de aprender mais sobre os perigos nas profundezas.
Mesmo quando ondas gigantes ocorrem em alto-mar, elas ainda podem destruir operações marítimas, parques eólicos ou plataformas de petróleo. Se forem grandes o suficiente, podem até colocar em risco a vida de banhistas.
Felizmente, nem Ucluelet nem Draupner causaram danos graves ou tiraram vidas, mas outras ondas gigantescas o fizeram.
Infelizmente, um estudo de 2020 previu que as alturas das ondas no Pacífico Norte aumentarão com as mudanças climáticas , o que sugere que a onda de Ucluelet pode não manter seu recorde por tanto tempo quanto nossas previsões atuais sugerem.
Pesquisas experimentais publicadas no ano passado sugerem que essas ondas monstruosas podem ser até quatro vezes maiores do que se pensava ser possível.
“Nosso objetivo é melhorar a segurança e a tomada de decisões para operações marítimas e comunidades costeiras por meio de medições abrangentes dos litorais do mundo”, disse o CEO da MarineLabs, Scott Beatty.
“Capturar essa onda única em um milênio, bem no nosso quintal, é um indicador emocionante do poder da inteligência costeira para transformar a segurança marítima.”
