Poderosa tempestade de inverno ameaça milhões nos EUA com frio extremo e nevasca; chuva congelante causa transtornos na Europa

Dezenas de milhões de americanos estão se preparando para uma grande tempestade de inverno no domingo, que deve trazer a maior nevasca e as temperaturas mais baixas para algumas partes do país em mais de uma década.

Kansas, Arkansas, Kentucky e Virginia declararam estados de emergência enquanto a tempestade, impulsionada por um vórtice polar, se movia para o leste após atingir o centro dos Estados Unidos. Estados do sul como Mississippi e Flórida também alertaram sobre condições perigosas de frio e traiçoeiras, de acordo com o National Weather Service.

Um vórtice polar é uma área de baixa pressão e ar frio que gira como uma roda ao redor de cada uma das duas regiões polares da Terra. Às vezes, o vórtice polar do Ártico oscila e um lóbulo surge para o sul, cobrindo partes da América do Norte com temperaturas amargas.

À medida que a tempestade se movia para o leste, cerca de 60 milhões de pessoas em 30 estados, das Planícies até o meio do Atlântico, estavam sob alertas meteorológicos, com um sistema de baixa pressão em desenvolvimento ameaçando nevascas pesadas e gelo paralisante nos próximos três dias.

Um vídeo que circulou nas redes sociais na manhã de domingo mostrou que neve já estava caindo em Shepherdsville e no Condado de Monroe , Kentucky.

Interrupções de viagens

Mais de 1.200 voos dentro, para e saindo dos EUA foram atrasados ​​e mais de 750 foram cancelados até a manhã de domingo, de acordo com o FlightAware.com . Os aeroportos mais impactados incluem o Kansas City International, onde quase 190 voos foram cancelados, e o St. Louis Lambert International Airport, que teve mais de 190 cancelamentos de voos.

O Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago teve 120 cancelamentos e mais de 60 atrasos. A Southwest Airlines é responsável pela maioria dos cancelamentos e atrasos, com mais de 230 voos cancelados e 250 atrasados ​​até a manhã de domingo.

O Aeroporto Internacional de Kansas City fechou brevemente no sábado enquanto as equipes limpavam as pistas — atrasando dezenas de voos, incluindo um jato fretado que transportava o Kansas City Chiefs, de acordo com a Associated Press.

E um trecho de 29 quilômetros da rodovia Interestadual 70 no Kansas foi fechado porque as condições de nevasca ameaçaram até 35 centímetros de neve e rajadas de vento de 64 km/h, com alertas em vigor até o início do domingo, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.

O serviço prevê precipitações históricas para partes do Kansas e Missouri, prevendo mais de 38 centímetros de neve do nordeste do Kansas até o centro-norte do Missouri — a maior nevasca da região em uma década.

O serviço meteorológico alertou sobre “perturbações consideráveis ​​na vida diária”, incluindo “condições de condução perigosas ou impossíveis e encerramentos generalizados”, tornando as viagens “muito difíceis ou impossíveis” até domingo.

Cincinnati, Chicago e St. Louis trataram as estradas antes da tempestade e prepararam centros de aquecimento.

Chuvas de neve dispersas se desenvolveram nas planícies do norte na tarde de sábado e durante a noite. Mais de 2 milhões de pessoas foram cobertas por um alerta de nevasca na maior parte do Kansas e grande parte do Missouri na manhã de domingo, de acordo com o serviço meteorológico.

Esse aviso alerta os moradores sobre a probabilidade de visibilidade reduzida de um quarto de milha ou menos e ventos sustentados de pelo menos 35 mph.

Espera-se que domingo traga um risco climático severo ao baixo Vale do Mississippi, colocando 7 milhões de pessoas em risco de tornados, ventos fortes e granizo em cidades como Jackson, Mississippi; e Baton Rouge, Shreveport e Lake Charles, Louisiana.

À medida que a tempestade avança para o leste, milhões de americanos estão se preparando para temperaturas mínimas recordes, alertam meteorologistas.

A neve chegará ao meio-Atlântico e aos Apalaches centrais durante a noite até a manhã de segunda-feira. Essas chuvas permanecerão até segunda-feira, terminando na manhã de terça-feira, conforme o sistema se move para o mar.

Transtornos na Europa

Neve pesada e chuva congelante causaram perturbações generalizadas por toda a Europa no domingo, 5 de janeiro, particularmente no Reino Unido e na Alemanha, com vários aeroportos importantes forçados a suspender voos. Com o clima definido para permanecer inclemente no domingo no Reino Unido, há preocupações de que muitas comunidades rurais, particularmente no norte da Inglaterra, possam ficar isoladas, com até 40 centímetros (15 polegadas) de neve no solo acima de 300 metros (985 pés).

A National Grid, que supervisiona a rede elétrica do país, disse que estava trabalhando para restaurar a energia após interrupções em todo o país. O mapa ao vivo da empresa mostra cortes de energia em Birmingham, no centro da Inglaterra, Bristol, no oeste, e Cardiff, no País de Gales.

Muitos eventos esportivos já foram adiados, mas o pesado jogo da Premier League entre Liverpool e Manchester United ainda está acontecendo, embora haja outra inspeção mais tarde. O Aeroporto John Lennon de Liverpool e o Aeroporto de Manchester tiveram que fechar as pistas, mas ambos pareciam prontos para reabri-las no final da manhã de domingo. O Aeroporto de Leeds Bradford, no entanto, disse que havia fechado sua pista na manhã de domingo.

A rede rodoviária também foi fortemente impactada, no que teria sido um dia muito movimentado, com muitas famílias retornando para casa das férias de Natal e Ano Novo e estudantes voltando para as universidades. Muitas estradas foram fechadas preventivamente pelas autoridades locais, mas veículos encalhados e colisões causaram interrupções em outros lugares.