Polícia chinesa procura por manifestantes, após onda de protestos contra lockdowns na China

As pessoas na China que participaram dos protestos de fim de semana contra as restrições da Covid dizem que foram contatadas pela polícia, quando as autoridades começaram a reprimir.

Várias pessoas em Pequim disseram que a polícia ligou exigindo informações sobre seu paradeiro.

Não está claro como a polícia pode ter descoberto suas identidades.

Na terça-feira, as autoridades renovaram a promessa de acelerar os esforços para vacinar os idosos. As taxas de vacinação entre os idosos são relativamente baixas.

A China registrou um número recorde de novos casos nos últimos dias.

No fim de semana, milhares na China foram às ruas exigindo o fim dos bloqueios da Covid – alguns até fazendo raros apelos para que o presidente Xi Jinping renuncie.

Mas na segunda-feira, os protestos planejados em Pequim não aconteceram depois que os oficiais cercaram o ponto de encontro. Em Xangai, grandes barreiras foram erguidas ao longo da principal rota de protesto e a polícia fez várias prisões.

As manifestações começaram depois que um incêndio em um prédio alto em Urumqi, no oeste da China, matou 10 pessoas na quinta-feira. Muitos chineses acreditam que as restrições da Covid contribuíram para as mortes, embora as autoridades neguem isso.

Questionado se os protestos levariam a uma mudança nas regras de Covid-zero, um funcionário disse que a China continuaria a “afinar e modificar” suas medidas.

“Vamos manter e controlar o impacto negativo nos meios de subsistência e na vida das pessoas”, disse Mi Feng, porta-voz da Comissão Nacional de Saúde, em entrevista coletiva.

Na manhã de terça-feira, a polícia pôde ser vista nas áreas de patrulhamento de Pequim e Xangai, onde alguns grupos do aplicativo de mensagens Telegram sugeriram que as pessoas deveriam se reunir novamente.

Um pequeno protesto na cidade de Hangzhou, no sul, na noite de segunda-feira, também foi rapidamente interrompido com pessoas presas rapidamente, de acordo com imagens de mídia social verificadas pela BBC.

Os relatórios também dizem que a polícia estava parando as pessoas e vasculhando seus telefones para verificar se elas tinham redes privadas virtuais (VPNs) configuradas, bem como aplicativos como Telegram e Twitter, que estão bloqueados na China.

Uma mulher disse à agência de notícias AFP que ela e cinco amigos que participaram de um protesto em Pequim receberam telefonemas da polícia.

Em um caso, uma policial visitou a casa de uma amiga depois que ela não atendeu o telefone e perguntou se ela havia visitado o local do protesto, enfatizando que se tratava de uma “assembléia ilegal”.

Outro disse à Reuters que eles foram solicitados a comparecer a uma delegacia de polícia para entregar um registro por escrito de suas atividades na noite de domingo.

“Estamos todos deletando desesperadamente nosso histórico de bate-papo”, disse um manifestante de Pequim à Reuters. “A polícia veio verificar a identidade de uma de minhas amigas e a levou embora. Algumas horas depois, eles a liberaram.”

A polícia também deteve jornalistas que cobriam os protestos nos últimos dias. A agência de notícias Reuters disse que um de seus jornalistas foi brevemente detido no domingo antes de ser libertado.

O jornalista da BBC Ed Lawrence também foi detido por várias horas enquanto cobria um protesto em Xangai na mesma noite. O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, disse que sua detenção foi “chocante e inaceitável”, acrescentando que a Grã-Bretanha levantaria preocupações com a China sobre sua resposta aos protestos.

Mas os chineses no exterior continuaram protestando, em pelo menos uma dúzia de cidades em todo o mundo.

Muitos também se reuniram fora das embaixadas chinesas nas principais cidades do mundo, como Londres, Paris e Tóquio, e em universidades nos Estados Unidos e na Europa.

Um especialista sugeriu que os protestos locais provavelmente não cessariam tão cedo, dizendo que provavelmente iriam “fluir e refluir” porque as pessoas “não estavam sendo chamadas às ruas de maneira controlada… a rua”.

Mas Drew Thompson, pesquisador sênior visitante da Universidade Nacional de Cingapura, acrescentou que também era importante observar que a polícia chinesa tinha “uma capacidade tremenda… [e] a capacidade da China de controlar esses protestos no futuro… é bem alto”.

A censura aumentou nas plataformas de mídia social chinesas desde os protestos do fim de semana, para impedir que as pessoas as vejam e as discutam.

Dezenas de milhões de postagens foram filtradas dos resultados da pesquisa, enquanto a mídia está silenciando sua cobertura da Covid em favor de histórias otimistas sobre a Copa do Mundo e as conquistas espaciais da China.

É uma cena muito diferente nas plataformas de mídia social ocidentais, que alguns chineses adotaram para compartilhar informações, incluindo conselhos para os manifestantes evitarem a prisão.

Uma conta no Instagram – uma plataforma bloqueada na China e acessível apenas por meio de uma VPN – publicou um “guia de segurança para amigos em Xangai e em todo o país” e incluiu dicas como usar roupas de cores escuras para anonimato e trazer óculos de proteção e água em caso o gás lacrimogêneo seja disparado.