‘Próximas 24 horas críticas’, enquanto os bombeiros lutam contra o maior incêndio florestal dos EUA; vídeo
Os ventos fortes estão complicando a batalha dos bombeiros americanos contra o Dixie Fire, na Califórnia, menos de um terço contido.
Os bombeiros nos Estados Unidos enfrentaram um clima perigosamente ventoso enquanto lutavam para impedir que o maior incêndio florestal do país se movesse em direção a uma cidade do norte da Califórnia e outras pequenas comunidades nas montanhas.
Os meteorologistas emitiram avisos de bandeira vermelha sobre condições climáticas críticas de incêndio na terça-feira, incluindo rajadas de até 64 quilômetros por hora (40 milhas por hora) do final da manhã até quase meia-noite.
Os avisos vieram depois que o Dixie Fire cresceu explosivamente com os ventos gerados por um novo sistema climático que chegou na tarde de segunda-feira.
O incêndio ocorreu a cerca de 13 km (8 milhas) de Susanville, onde vivem cerca de 18.000 pessoas, na manhã de terça-feira, disse o porta-voz dos bombeiros Doug Ulibarri.
Vários recursos foram colocados na área, onde os residentes foram avisados para se prepararem para evacuar, disse Mark Brunton, chefe da seção de operações.
“Não está fora de jogo e as próximas 24 horas serão cruciais para observar o que o fogo vai fazer lá”, disse ele em uma entrevista online.
A leste, incêndios pontuais foram estabelecidos ao sul da pequena comunidade de Janesville, que havia sido evacuada. Algumas estruturas foram perdidas lá – imagens capturadas pela The Associated Press mostraram uma casa consumida pelas chamas – mas uma onda de bombeiros foi capaz de controlar o fogo em quase toda a cidade, disse Brunton.
Os gerentes de combate a incêndios alertaram para a expectativa de que os focos de incêndio ocorram até 1,6 km (1 milha) à frente do incêndio principal, disse Ulibarri.
O Dixie Fire é o maior de quase 100 incêndios florestais significativos em mais de uma dúzia de estados do oeste dos Estados Unidos que testemunharam secas históricas e semanas de altas temperaturas e clima seco que deixaram árvores, arbustos e pastagens tão inflamáveis quanto lascas.
A mudança climática tornou a região mais quente e seca nos últimos 30 anos e continuará a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais destrutivos, de acordo com os cientistas.
Susanville é a sede do condado de Lassen e a maior cidade que Dixie Fire, batizada com o nome da estrada onde começou, se aproximou desde que estourou no mês passado. A antiga cidade madeireira e mineradora de Sierra Nevada tem duas prisões estaduais, uma prisão federal próxima e um cassino.
As cinzas caíram com o avanço do fogo e um comunicado do departamento de polícia exortou os residentes “a estarem alertas e prontos para evacuar” se o incêndio ameaçar a cidade, embora nenhum aviso formal de evacuação tenha sido emitido.
A previsão do tempo levou a Pacific Gas & Electric (PG&E) a avisar que pode cortar a energia de 48.000 clientes em partes de 18 condados da Califórnia de terça à noite a quarta-feira à tarde para evitar que os ventos derrubem ou joguem detritos nas linhas de energia e façam novos incêndios florestais .
O incêndio Dixie queimou mais de 2.434 km² (940 milhas quadradas) no norte de Sierra Nevada e no sul das Cascades desde que começou em 13 de julho e eventualmente se fundiu com um incêndio menor chamado Fly Fire. Menos de um terço do fogo é contido.
As investigações continuam, mas a PG&E notificou os reguladores de serviços públicos que os incêndios em Dixie and Fly podem ter sido causados por árvores que caíram em suas linhas de energia.
O Dixie Fire começou perto da cidade de Paradise, que foi devastada por um incêndio florestal de 2018 iniciado por equipamentos da PG&E durante ventos fortes. Oitenta e cinco pessoas morreram.
Pesquisas de danos em andamento estimam que mais de 1.100 prédios foram destruídos, incluindo 630 casas, e mais de 16.000 estruturas permaneceram sob ameaça.
Numerosas ordens de evacuação estavam em vigor, inclusive na pequena cidade madeireira de Westwood. As linhas de proteção estavam se mantendo, mas o incêndio ainda era uma ameaça.
O Serviço Florestal dos Estados Unidos disse na semana passada que está operando em modo de crise, com mais do que o dobro do número de bombeiros destacados do que no mesmo período do ano anterior. Mais de 25.000 bombeiros, pessoal de apoio e equipes de gerenciamento foram designados para os blazes dos EUA.
