Putin se encontra com Xi Jinping em meio a tensão histórica com o Ocidente

Os encontros do presidente russo com o líder chinês não podem ser considerados um encontro de iguais, dizem analistas.

Poucas reuniões recentes foram tão esperadas quanto a reunião do presidente russo Vladimir Putin e do presidente chinês Xi Jinping na cúpula em Samarcanda, Uzbequistão, da Organização de Cooperação de Xangai (SCO).

Os líderes russo e chinês se reuniram na quinta-feira, enquanto as relações de Putin com o Ocidente continuavam a se desfazer por causa de sua guerra na Ucrânia e como o assédio militar da China a Taiwan parecia colocar Xi em rota de colisão com os Estados Unidos e aliados europeus de Taipei – sanções sendo sugeridas como o primeiro ponto de im]pacto.

A dupla se encontrou pela última vez em fevereiro, prometendo que a relação Rússia-China seria “sem limites”.

Na quinta-feira, Xi chamou Putin de “velho amigo”, mas os discursos de apoio mútuo dos dois pesos pesados ​​autoritários foram silenciados.

Putin sentou-se a alguma distância de Xi, em lados opostos de duas longas mesas redondas, onde foram ladeados por suas delegações.

O líder russo começou criticando aqueles que tentaram “criar um mundo unipolar” e agradeceu a Xi pela “posição equilibrada de nossos amigos chineses em relação à crise ucraniana”.

“Entendemos suas perguntas e preocupação com isso”, acrescentou Putin, sem explicação, antes de passar a condenar a “provocação” ocidental no Estreito de Taiwan.

A resposta surpreendente de Xi se concentrou em trazer estabilidade e positividade a um mundo em desordem.

“A China está disposta a trabalhar com a Rússia para desempenhar um papel de liderança na demonstração da responsabilidade das grandes potências e instilar estabilidade e energia positiva em um mundo em turbulência”, disse Xi a Putin.

O encontro de Putin com Xi em Samarcanda pareceu enfatizar o que analistas disseram ser uma relação cada vez mais desigual entre os dois líderes.

As dificuldades de Putin – um atoleiro militar na Ucrânia , ondas de sanções à economia russa e crescente isolamento internacional – significavam que ele agora vinha “de chapéu na mão” para se encontrar com a China.

E enquanto Putin enfatizou a importância da Ásia como uma alternativa ao que ele descreve como uma ordem política e econômica doentia liderada pelo Ocidente, o próprio lugar do líder russo em um futuro liderado pela Ásia é mais um vassalo do que um líder visionário, os analistas disse.

“A decisão do presidente russo Vladimir Putin de invadir a Ucrânia forçou a Rússia a se voltar para o gigante eurasiano de chapéu na mão”, escreveu Alexander Gabuev , membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace, na revista Foreign Affairs.

A China lançou à Rússia uma tábua de salvação econômica desde que a invasão da Ucrânia levou a sanções impostas à economia russa. Mas a interrupção também beneficiou a China, que se posicionou como um mercado alternativo para produtos russos e como um grande cliente de combustível russo barato.

“China e Rússia muitas vezes aparecem como um par, duas grandes potências autoritárias buscando revisar a ordem internacional. Mas a relação deles não é de iguais”, disse Gabuev, explicando que o domínio de Pequim em seu relacionamento com Moscou só deve crescer à medida que a guerra na Ucrânia persistir.

Xi e Putin compartilham um “desejo nostálgico e ressentido” de ver a grandeza de seus países restaurada e culpam o Ocidente por sufocar sua ascensão. Mas Pequim também sabe que muito apoio à Rússia pode expô-la a sanções.

No entanto, muito pouco apoio a Putin pode colocar em risco os laços com o líder de um país com o qual a China compartilha uma fronteira de mais de 4.000 quilômetros e cujas necessidades econômicas e comerciais são compatíveis – combustível russo barato e matérias-primas em troca de liquidez chinesa , disse Gabuev.

Diante dessas opções, Pequim manteve-se firmemente em cima do muro quando se trata de aumentar o apoio a Moscou, enquanto a Rússia se tornou cada vez mais dependente de Pequim para sua sobrevivência econômica.

‘Onde mais?’

Putin tem poucos outros lugares para se voltar além da Ásia, disse Carlyle Thayer, professor emérito da Universidade de New South Wales Canberra, que caracterizou o chamado “pivô” de Putin para a Ásia como sendo estimulado mais pela necessidade do que pela virtude.

“Onde mais há para a Rússia ir?” perguntou Thayer.

Falando antes da reunião de Putin e Xi em Samarcanda, Thayer previu corretamente uma demonstração de solidariedade misturada com críticas ao Ocidente, já que os dois líderes encobriram a guerra na Ucrânia e se concentraram no expansionismo militar ocidental.

“Será um triunfalista”, disse Thayer .

“A realidade”, no entanto, é que Putin é subserviente no relacionamento com Xi e deve colocar “uma cara de bravo” ao se alinhar com as posições do líder chinês.

Espere “um nível de Potemkinismo” em Samarcanda, disse Thayer.

‘Não é uma relação de iguais’

A profunda dependência da China no comércio com o Ocidente significa que Pequim não vai querer fazer nada que prejudique a reconstrução de sua economia após a pandemia de COVID-19, disse Seva Gunitsky , professor associado de ciência política da Universidade de Toronto.

Ele descreveu a abordagem da China a Putin como aquela em que continua o apoio “retórico” ao líder russo, mas está “segurando suas apostas” em ir mais longe com Moscou.

“Não é um bom momento para arriscar qualquer coisa para ajudar a Rússia, principalmente quando a Rússia está indo tão mal na guerra”, disse Gunitsky à Al Jazeera.

“A China tem interesse no resultado do conflito. Se Putin for visto como fraco, será embaraçoso para a China”, acrescentou Gunitsky.

E enquanto Putin está indo tão mal no conflito, Pequim não vai “pular na mesma piscina de fogo” com a Rússia.

Olhando para o leste

A reunião de Putin com Xi seguiu-se à participação dos militares chineses em extensos exercícios com as forças russas. Os exercícios Vostok 2022 (Leste de 2022) foram realizados no Extremo Oriente da Rússia e no Mar do Japão.

Após os jogos de guerra, Putin participou do Fórum Econômico do Leste na cidade portuária russa de Vladivostok, no Pacífico, onde elogiou a crescente influência da Ásia no mundo.

“Não importa o quanto alguém queira isolar a Rússia, é impossível fazer isso”, disse o presidente russo ao fórum.

Uma parceria entre a Rússia e a região da Ásia-Pacífico ofereceu “novas oportunidades colossais para nosso povo”, e as sanções econômicas à economia russa saíram pela culatra no Ocidente, disse ele.

“Na tentativa de resistir ao curso da história, os países ocidentais estão minando os principais pilares do sistema econômico mundial, construído ao longo de séculos”, disse ele.

Mas, a Ásia está subindo.

“Mudanças irreversíveis e até tectônicas ocorreram ao longo das relações internacionais. O papel de países e regiões do mundo dinâmicos e promissores, principalmente a região da Ásia-Pacífico, aumentou significativamente”, disse Putin.

Uma notável mudança tectônica nas relações internacionais desde a invasão da Ucrânia tem sido o preço pago à Rússia pelas exportações de combustível de seus novos clientes asiáticos .

Dados chineses mostraram esta semana que a China está comprando mais fontes de energia russas menos caras. A Rússia se tornou o principal fornecedor de petróleo bruto da China de maio a julho, um volume que representou 19 por cento de todas as importações de petróleo da China, informou a Reuters.

Para gás natural liquefeito (GNL), as importações da China da Rússia aumentaram 26% nos primeiros sete meses deste ano em comparação com o mesmo período de 2021. As importações de carvão da China da Rússia também saltaram para seu nível mais alto em pelo menos cinco anos em julho.

“A China economizou cerca de US$ 3 bilhões na compra de petróleo russo versus outras importações entre abril e julho”, calculou a Reuters, observando que a China pagou cerca de US$ 708 por tonelada de petróleo russo, enquanto o valor das importações de outros países importadores foi de US$ 816 por tonelada.

E embora os ganhos financeiros para a China sejam óbvios, a Rússia continua mais dependente do comércio do que a China, disseram analistas.

“É evidente que a Rússia não pode mais contar com seus principais mercados de exportação de energia na Europa no futuro próximo, e o redirecionamento de suas exportações de energia e commodities para o leste ganhará ritmo”, disse Tilak Doshi, diretor administrativo da Doshi Consulting. Reuters.

A Índia também está colhendo os benefícios da energia russa barata, segundo a Reuters.

Raramente comprando petróleo russo no passado, a Índia agora se tornou o segundo maior cliente de petróleo de Moscou depois da China, já que as refinarias indianas compraram petróleo russo com desconto que foi evitado pelos países ocidentais.

Manchou a ‘marca’ autoritária

Bobo Lo, um membro não residente do think-tank australiano Lowy Institute, vê a guerra na Ucrânia como uma exposição dos limites do relacionamento entre a China e a Rússia, em vez de preparar o terreno para sua expansão.

Enquanto alguns podem ver um “eixo” de autoritarismo se desenvolvendo no relacionamento Xi-Putin, Lo escreveu sobre a China como estando envolvida em um “ato de equilíbrio” quando se trata de lidar com a Rússia e a “amizade sem limites”.

“Eles torcem um pelo outro, oferecendo apoio moral e político ao parceiro quando seus interesses se alinham. Mas a China e a Rússia são atores estrategicamente autônomos, cuja influência no comportamento um do outro é limitada e indireta na melhor das hipóteses”, disse Lo.

E, em vez de ser impulsionado para uma nova órbita de cooperação, as perspectivas de longo prazo para o relacionamento Rússia-China não são promissoras, disse ele.

Longe da criação de um “arco de autocracia” na Ásia-Pacífico, a relação Xi e Putin é baseada principalmente nos interesses próprios de duas “potências estrategicamente autônomas” e uma diferença fundamental é que a China está “investida na ordem global”. ”.

A China deseja desempenhar um papel mais dominante, mas não deseja “demolir” essa ordem. Putin, no entanto, está focado no “poder disruptivo” e na “derrubada completa” do sistema internacional.

“É por isso que Putin recorreu tão prontamente à força militar – na Geórgia, Síria, Ucrânia e, mais secretamente, no Iraque, Líbia, Mali e República Centro-Africana”, diz Lo.

A Rússia, mas não a China, investiu no valor da guerra.

“Ele [Putin] e aqueles ao seu redor identificam a capacidade e a vontade da Rússia de fazer a guerra como uma vantagem comparativa que poucos outros, além dos Estados Unidos, possuem”, disse Lo.

Os cálculos de Putin não foram planejados, no entanto, e a guerra na Ucrânia rejuvenesceu o Ocidente, que agora está mais alinhado e unificado do que esteve em décadas.

A invasão da Ucrânia também enfraqueceu a mão da China sobre Taiwan , já que tanto os democratas quanto os republicanos dos EUA agora concordam com a necessidade de defender a ilha, o que também significa confrontar a China, disse Lo.

Como observou Lo, se os EUA estão dispostos a fazer tanto para defender a Ucrânia, certamente seriam decisivos na defesa de Taiwan.

A China pode ver que Putin cometeu muitos erros na Ucrânia, disse Lo, onde suas ações revelaram que o presidente russo “não é apenas cruel, mas também extremamente falível”.

Xi, disse ele, não pode estar feliz com a mancha de Putin da “marca” autoritária por meio de uma campanha militar fracassada que minou “a reputação de eficiência do autoritarismo”.

Putin deu um exemplo muito ruim, acrescentou.