Reino Unido assina contrato para testar vacinas em voluntários infectados propositalmente com Covid-19

O Reino Unido está se esforçando para ser a primeira nação a realizar estudos de “desafio humano” em que até 90 pessoas saudáveis ​​serão deliberadamente expostas à Covid.

Os testes, que podem começar em janeiro, têm como objetivo acelerar a corrida para obter a vacina Covid-19.

O governo está investindo 33,6 milhões de libras em obras inovadoras.

A segurança será uma prioridade número um, insistem os especialistas. Os planos precisarão de aprovação ética e aprovação dos reguladores antes que possam ir em frente.

Os estudos de desafio humano fornecem uma maneira mais rápida de testar vacinas porque você não precisa esperar que as pessoas sejam expostas a uma doença naturalmente.

Os pesquisadores usariam primeiro doses controladas do vírus pandêmico para descobrir qual é a menor quantidade que pode causar a infecção por Covid em voluntários com idade entre 18 e 30 anos.

Essas cobaias humanas, que serão infectadas com o vírus pelo nariz e monitoradas 24 horas por dia, têm o menor risco de danos devido à sua pouca idade e boa saúde.

Em seguida, os cientistas poderiam testar se uma vacina Covid previne a infecção.

O pesquisador líder do projeto, Dr. Chris Chiu, do Imperial College London, disse: “Minha equipe tem conduzido com segurança estudos de desafio humano com outros vírus respiratórios por mais de 10 anos. Nenhum estudo é totalmente isento de riscos, mas os parceiros do Programa de Desafio Humano estarão trabalhando duro para garantir que os riscos sejam os mais baixos possíveis. “

O professor Peter Openshaw, co-investigador do estudo e diretor do Human Challenge Consortium , disse que infectar deliberadamente voluntários com um patógeno humano conhecido “nunca foi feito levianamente”.

“No entanto, esses estudos são extremamente informativos.

“É realmente vital que avancemos o mais rápido possível para obter vacinas e outros tratamentos eficazes para a Covid-19.”

Existem centenas de vacinas Covid sendo desenvolvidas em todo o mundo e várias concorrentes já estão nos estágios finais de teste, incluindo uma da Universidade de Oxford.

Embora alguns deles possam obter resultados e começar a ser usados ​​antes que o novo teste tenha chance de começar, os pesquisadores dizem que o trabalho ainda será útil, especialmente para estudos diretos para comparar quais vacinas funcionam melhor.

Os especialistas dizem que provavelmente precisaremos de algumas vacinas diferentes, bem como de tratamentos eficazes, para derrotar Covid. Eles também precisarão ser testados em pessoas com maior risco de Covid – idosos e vulneráveis.

A primeira fase do projeto de desafio humano será entregue por uma parceria entre o Imperial College London, a unidade de pesquisa especializada e segura do Royal Free Hospital em Londres e uma empresa chamada hVIVO.

Após a exposição à Covid, os jovens voluntários precisarão permanecer em uma instalação de biossegurança até que não sejam mais infecciosos.

Eles serão reembolsados ​​financeiramente por seu tempo e monitorados por até um ano após a participação no estudo para verificação de quaisquer efeitos colaterais.

nfectar alguém propositalmente com Covid representa um dilema ético, especialmente porque não há tratamento para curar pacientes, embora existam alguns que podem torná-lo menos mortal.

O professor Julian Savulescu, especialista em ética na Universidade de Oxford, disse que os julgamentos eram justificados: “Em uma pandemia, o tempo é a vida. Até agora, mais de um milhão de pessoas morreram.

“Há um imperativo moral para desenvolver uma vacina segura e eficaz – e fazer isso o mais rápido possível.

“Dadas as apostas, é antiético não fazer estudos de desafio.”

O secretário de negócios Alok Sharma disse: “Estamos fazendo tudo o que podemos para combater o coronavírus, incluindo o apoio aos nossos melhores e mais brilhantes cientistas e pesquisadores em sua busca por uma vacina segura e eficaz.”