Rover de Marte vê indícios de vida passada em amostras de rochas mais recentes
Ainda não é uma prova segura de que a vida existiu no planeta vermelho, mas é a melhor chance de um dia ser capaz de detectar uma possível vida microbiana antiga com certeza, acreditam os cientistas.
O rover Perseverance da NASA coletou várias amostras de rochas orgânicas “valiosas” de um antigo delta de rio em Marte durante sua missão para determinar se já existiu vida no planeta vermelho, disseram os cientistas responsáveis.
Essas amostras, que indicam que a Cratera Jezero provavelmente já teve um lago e um delta fluindo para ela, foram armazenadas para uma futura missão planejada que espera recuperar os espécimes e trazê-los de volta à Terra para confirmação.
As rochas que estamos investigando no delta têm a maior concentração de matéria orgânica que encontramos até agora na missão”, disse Ken Farley, cientista do projeto Perseverance no Instituto de Tecnologia da Califórnia, em uma conferência. “E, claro, as moléculas orgânicas são os blocos de construção da vida , por isso é muito interessante que tenhamos rochas que foram depositadas em um ambiente habitável em um lago que contém matéria orgânica”, acrescentou.
Ainda não é uma prova segura de que existiu vida em Marte, mas é a melhor chance de um dia ser capaz de detectar uma possível vida microbiana antiga com certeza, acreditam os cientistas.
De acordo com a agência espacial dos EUA, as moléculas orgânicas consistem em uma grande variedade de compostos feitos principalmente de carbono e geralmente incluem átomos de hidrogênio e oxigênio . “A presença dessas moléculas específicas é considerada uma assinatura biológica potencial: uma substância ou estrutura que pode ser evidência de uma vida passada”, explica a NASA.
No entanto, eles também podem conter outros elementos, como nitrogênio , fósforo e enxofre , portanto a hipótese deve ser verificada, pois também podem ter sido produzidos por processos químicos sem a presença de vida.
A missão do rover, que começou no Planeta Vermelho em 18 de fevereiro de 2021 com o objetivo de procurar sinais de vida microbiana antiga, coletou um total de doze amostras de rochas .
Embora Perseverance e o rover Curiosity tenham encontrado matéria orgânica em Marte antes, esta última detecção foi feita em uma área onde, em um passado distante, sedimentos e sais foram depositados em um lago em condições nas quais a vida poderia ter existido. .
