Rússia está prestes a lançar sua primeira missão a lua em quase 50 anos
A Rússia está programada para lançar sua primeira missão à lua em quase 50 anos, colocando-a em uma corrida espacial com a Índia, que também pretende pousar uma nave lunar este mês.
O lançamento da nave Luna-25 à Lua na sexta-feira será o primeiro da Rússia desde 1976, quando fazia parte da União Soviética, e será conduzido sem a ajuda da Agência Espacial Européia, que encerrou a cooperação com a Rússia após a invasão da Ucrânia .
O lançamento do Cosmódromo Vostochny, no Extremo Oriente, está programado para as 2h11, horário de Moscou, na sexta-feira (23h11 GMT de quinta-feira), informou a agência espacial russa Roscosmos.
A sonda de quatro patas pesa aproximadamente 800 kg (1.750 libras) e deve atingir a órbita lunar cerca de cinco dias depois.
Espera-se que chegue à lua em 23 de agosto, mais ou menos no mesmo dia que uma nave indiana lançada em 14 de julho.
Os módulos de ambos os países se dirigem para o polo sul lunar, uma área onde nenhuma espaçonave pousou sem problemas. Apenas três governos conseguiram pousos lunares bem-sucedidos: a União Soviética, os Estados Unidos e a China.
A Roscosmos disse que o módulo operaria por um ano e “colheria e analisaria amostras de solo e conduziria pesquisas científicas de longo prazo” sobre o material da superfície lunar e a atmosfera.
Ele disse que quer mostrar que a Rússia “é um estado capaz de entregar uma carga à lua” e “garantir o acesso garantido da Rússia à superfície da lua”.
As sanções impostas à Rússia após a invasão da Ucrânia dificultam o acesso à tecnologia ocidental, impactando seu programa espacial. O Luna-25 foi inicialmente concebido para transportar um pequeno veículo lunar, mas essa ideia foi abandonada para reduzir o peso da nave para melhorar a confiabilidade, disseram analistas.
“Eletrônicos estrangeiros são mais leves, eletrônicos domésticos são mais pesados”, disse Vitaly Egorov, um popular analista espacial russo. “Enquanto os cientistas podem ter a tarefa de estudar a água lunar, para Roscosmos a principal tarefa é simplesmente pousar na lua. Recuperar a experiência soviética perdida e aprender como realizar essa tarefa em uma nova era.”
O jornalista Daniel Hawkins disse que para a Rússia a missão foi um “grande retorno às grandes missões espaciais após uma longa pausa”.
“Todos estão bem cientes do tremendo legado soviético em termos de lançamentos espaciais”, disse Hawkins falando de Moscou.
“Depois que a União Soviética entrou em colapso e enviou a última sonda à Lua em 1976, o instituto espacial russo realmente entrou em um período de declínio”, disse ele.
Para a Rússia, uma missão bem-sucedida mostraria que, apesar de seu passado turbulento e das sanções ocidentais, que “realmente impactaram o desenvolvimento espacial da Rússia”, o país é capaz de realizar grandes missões espaciais, disse Hawkins.
Isso mostraria que pode fazê-lo com “equipamento que é efetivamente fabricado na Rússia – a própria marca da Rússia para competir em nível internacional”, disse ele.
As últimas missões de pouso espacial da Rússia em 2016 e 2011 acabaram falhando.
‘Competição política’
“O estudo da lua não é o objetivo”, disse Egorov. “O objetivo é a competição política entre duas superpotências – China e EUA – e vários outros países que também querem reivindicar o título de superpotência espacial.”
Falando no Cosmódromo Vostochny no ano passado, Putin disse que a União Soviética enviou o primeiro homem ao espaço em 1961, apesar de um regime de sanções “total”.
Ele disse que a Rússia desenvolveria seu programa lunar apesar das penalidades econômicas ocidentais que atingiram níveis sem precedentes durante a guerra na Ucrânia.
“Somos guiados pela ambição de nossos ancestrais de seguir em frente, apesar de quaisquer dificuldades e apesar das tentativas externas de nos impedir de avançar”, disse Putin.
Uma tentativa indiana anterior de pousar no pólo sul da lua em 2019 terminou quando o módulo de pouso colidiu com a superfície da lua.
O polo sul lunar é de particular interesse para os cientistas, que acreditam que as crateras polares permanentemente sombreadas podem conter água. A água congelada nas rochas poderia ser transformada por futuros exploradores em ar e combustível para foguetes.
