Rússia tem potencial para tomar Kiev em dias e causar 50.000 mortes de soldados na Ucrânia, diz EUA

A Rússia está perto de concluir os preparativos para o que parece ser uma invasão em larga escala da Ucrânia que pode deixar até 50.000 civis mortos ou feridos, decapitar o governo em Kiev em dois dias e lançar uma crise humanitária com até 5 milhões de refugiados fugindo. o caos resultante, de acordo com avaliações atualizadas das forças armadas e de inteligência dos EUA informadas a legisladores e parceiros europeus nos últimos dias.

As preocupações crescentes surgem à medida que os militares russos continuam despachando unidades de combate para a fronteira ucraniana em seu próprio território e na Bielorrússia. Na sexta-feira, sete pessoas familiarizadas com as avaliações disseram que havia 83 grupos táticos de batalhões russos, com cerca de 750 soldados cada, preparados para um possível ataque. Isso é superior a 60 há duas semanas e compreende cerca de 70% do que o presidente russo, Vladimir Putin, precisa ter se quiser maximizar a operação.

Esses mais de 62.000 soldados são apoiados por dezenas de milhares de pessoal adicional para fornecer logística, poder aéreo e apoio médico. Autoridades dos EUA disseram que a presença russa ao longo das fronteiras da Ucrânia totaliza mais de 100.000; um oficial de segurança ocidental colocou o número em 130.000.

A Rússia há muito se irrita com a independência da Ucrânia. A Ucrânia fazia parte da extinta União Soviética, e partes de seu território durante séculos foram governadas pela Rússia. A Ucrânia também aspira à adesão à OTAN, que Putin rejeita inflexivelmente.

Os principais facilitadores militares, incluindo unidades de construção de pontes, continuaram a chegar à fronteira, e mais grupos táticos de batalhões estão agora em trânsito, com apenas alguns em locais distantes, como o Ártico, permanecendo em suas bases. Como resultado, as autoridades americanas inicialmente céticas no outono passado de que uma invasão em larga escala seria lançada parecem agora ter mudado seu pensamento à medida que o acúmulo continua, disse um assessor do Congresso.

As avaliações, confirmaram as pessoas que as conhecem, também julgam que a janela para uma resolução diplomática da crise parece estar se fechando. Mesmo que um fluxo constante de líderes europeus tenha entrado em contato com Putin, outras reuniões tenham sido agendadas e o Kremlin tenha negado repetidamente quaisquer planos de invasão, o número e a configuração dos movimentos de tropas continuaram a empurrar o consenso do Ocidente na direção oposta.

“Nossa preocupação seria que você não estacione grupos de batalha… na fronteira de outro país duas vezes e não faça nada”, disse uma autoridade europeia, referindo-se a um acúmulo anterior no ano passado. “Acho que esse é o verdadeiro medo que tenho. [Putin] agora os coloca todos lá fora. Se ele não fizer nada de novo… o que isso diz à comunidade internacional mais ampla sobre o poder da Rússia?”

O funcionário europeu e outros familiarizados com as avaliações falaram sob condição de anonimato sobre assuntos de inteligência.

As novas avaliações surgiram enquanto Putin reforçava sua própria rede de apoio diplomático. Após uma reunião na sexta-feira com o presidente chinês Xi Jinping na abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim, os dois líderes emitiram um longo comunicado afirmando suas queixas mútuas sobre a ordem internacional liderada pelos EUA, da expansão da OTAN às alianças de segurança na região Ásia-Pacífico. . Como os Estados Unidos e seus aliados ameaçaram com sanções rígidas que podem prejudicar as exportações de petróleo e gás da Rússia, entre outras coisas, Moscou e Pequim concordaram em uma nova cooperação energética por meio de um gasoduto russo para a China.

Embora não subestimem o significado da reunião Putin-Xi e o nível de alinhamento entre os dois, autoridades dos EUA disseram que a não menção da Ucrânia no comunicado era uma indicação do desconforto geral da China sobre as intervenções militares e a instabilidade.

Uma invasão russa da Ucrânia poderia “envergonhar Pequim”, porque “sugeriria que a China está disposta a tolerar ou apoiar tacitamente os esforços da Rússia para coagir a Ucrânia”, disse Daniel Kritenbrink, o principal diplomata dos EUA para o Leste Asiático, a repórteres na sexta-feira.

A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse que minar os jogos de Pequim foi uma das razões pelas quais os Estados Unidos e seus parceiros estão agora divulgando o que ela disse ser informações falsas.