Seis meses da guerra sancreta de Putin na Ucrânia

Os aliados ocidentais forneceram à Ucrânia assistência suficiente para privar a Rússia da vitória, mas não para derrotá-la, de modo que os dois países provavelmente estarão presos em uma longa guerra.

Após seis meses de guerra, a Rússia não conseguiu invadir a Ucrânia, instalar um governo fantoche em Kiev, ou mesmo conquistar totalmente os oblasts de Luhansk e Donetsk no leste – seu objetivo reduzido.

Os sucessos da Ucrânia no campo de batalha também forçaram Moscou a suspender o bloqueio do Mar Negro às exportações de alimentos ucranianos, trazendo ao país agredido até US$ 30 bilhões este ano.

Por outro lado, a Ucrânia também parece incapaz de obter a vitória decisiva que deseja – a reconquista de todo o território que a Rússia conquistou desde 2014, quando reconheceu Luhansk e Donetsk como repúblicas independentes e anexou a Crimeia.

Ofensiva, redistribuição, contra-ataque

A Ucrânia superou as expectativas em todas as três fases principais desta guerra. Durante o primeiro mês, a Rússia tentou uma ofensiva de blitzkrieg que provavelmente visava capturar Kiev, a metade leste do país e o litoral sul, decapitando o governo, cortando o acesso da Ucrânia ao mar e apreendendo a maioria de suas fontes de riqueza mineral.

A Ucrânia devastou as linhas de suprimentos russas com mísseis Javelin, atolando toda a ofensiva. Derrubou helicópteros e caças russos com mísseis Stinger, privando os invasores do comando aéreo. Três dias após o início da guerra, a Ucrânia estimou que a Rússia havia perdido 4.500 homens, 150 tanques, 700 veículos blindados de transporte de pessoal (APCs), sete caças e 26 helicópteros.

Em 25 de março, a Rússia anunciou que estava redistribuindo suas forças para o leste e se concentrando na captura dos distritos de Donetsk e Luhansk. A Ucrânia aproveitou a calmaria para recuperar território no norte. Em 4 de maio, relatórios ucranianos e russos concordaram que uma contra-ofensiva ucraniana ao norte e leste de Kharkiv havia empurrado as tropas russas 40 km para trás da cidade em um segundo grande sucesso ucraniano.

Em 18 de abril, a ofensiva da Rússia no leste começou para valer, e durante maio e junho, os piores meses da Ucrânia, a Rússia conseguiu capturar o canto noroeste de Luhansk que ainda não controlava e os assentamentos em Donetsk.

No entanto, a Ucrânia ainda exigiu um custo tão alto que a Rússia novamente teve que baixar suas vistas. Ele desistiu de um grande movimento de pinça que morderia todo o leste de Izyum a Mariupol.

“Os russos estão usando uma tática especial para evitar o desastre que sofreram em Kiev”, disse o tenente-general Konstantinos Loukopoulos, que ensinou guerra de tanques em academias militares em Moscou e Kiev. “Fogo de artilharia maciço, destruição, reconhecimento em força para descobrir o tamanho e a disposição das forças ucranianas, seguidos de flanqueamento. É por isso que eles estão indo tão devagar.”

Um relatório do Royal United Services Institute pesquisado nas linhas de frente em junho descobriu que a Rússia estava disparando 20.000 projéteis por dia para os 6.000 da Ucrânia, mantendo os defensores sob tal canhoneio que tornava impossível um contra-ataque. As cidades de Severodonetsk e Lysychansk caíram em 24 de junho e 3 de julho depois de serem atacadas com tanta força que autoridades ucranianas disseram que quase não havia estruturas nas quais as forças pudessem se proteger.

A chegada à Ucrânia de sistemas de artilharia de foguetes de alta precisão com alcance de 80 km (49 milhas) em 23 de junho interrompeu a guerra de atrito da Rússia no leste. Ao visar depósitos de munição russos muito atrás das linhas de frente, a Ucrânia diminuiu os suprimentos russos e dizimou suas forças. Ministério da Defesa da Ucrânia estima mortos na Rússia em mais de 45.000. As forças russas não conseguiram invadir novos assentamentos nas últimas duas semanas, com exceção de Pisky.

Mesmo esse aparente impasse no leste não é uma conquista pequena para um país com um terço da população da Rússia e um 18º de seu produto interno bruto (PIB). Mas a Ucrânia está prometendo uma contra-ofensiva nas regiões do sul de Kherson e Zaporizhia, onde contra-ataques sustentados destruíram bunkers de comando russos e depósitos de munição nas profundezas do território russo. Em agosto, a Ucrânia eliminou metade da força da aviação naval russa na Crimeia ocupada.

“Ao partir para a ofensiva, o que eles fizeram, a Ucrânia recuperou a iniciativa e pode atacar no momento e local de sua escolha, em vez de apenas esperar que os russos ataquem”, Mark Hertling, ex-oficial do Exército dos Estados Unidos, disse à CNN em 21 de agosto. “A Rússia agora percebe que precisa se defender em mais lugares, o que drena ainda mais suas forças da luta”.

Uma contra-ofensiva ucraniana está chegando?

Apesar dessa estratégia de “corrosão”, como Mick Ryan, um major-general aposentado do Exército Australiano, a chamou, especialistas militares e políticos disseram que montar uma contra-ofensiva estratégica no sul ainda é uma proposta difícil.

A estratégia ucraniana é parcialmente ditada pelas entregas de armas do Ocidente. A Ucrânia tem recebido uma mistura de sistemas de artilharia ocidentais, veículos blindados, drones e sistemas antiaéreos, mas precisa treinar soldados para usá-los. “A Ucrânia precisa de mais cinco a seis meses para construir uma reserva estratégica capaz de montar uma contra-ofensiva estratégica e retomar as terras ocupadas pelos russos”, disse Loukopoulos.

A quantidade também é um problema. Apenas 16 Sistemas de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade (HIMARS) e um punhado de sistemas M270 e MARS II – todas variações da mesma arma – chegaram ao campo. O ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov, disse que precisa de pelo menos 100 para montar uma contra-ofensiva.

O ritmo das entregas provavelmente decorre das preocupações ocidentais sobre como a Rússia reagiria em caso de derrota, disse o tenente-general Andreas Iliopoulos, que serviu como vice-comandante do Exército Helênico.

“Se a Rússia for ameaçada de derrota, não acredito que se abstenha de usar armas nucleares. Não devemos esperar uma guerra nuclear, mas um uso limitado de armas nucleares táticas que deixarão a Ucrânia de joelhos, mas não atrairão os EUA para a guerra”, disse ele.

Uma consideração final é a necessidade ucraniana de eliminar a incerteza.

“O custo de uma contra-ofensiva ucraniana fracassada é provavelmente maior do que o ganho de uma bem-sucedida”, disse Samir Puri, membro sênior do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos. “Se os ucranianos tentarem e falharem em retomar Kherson, parte de seu apoio internacional pode definhar. Considerando que, mesmo que eles retomem Kherson, este é apenas o primeiro de muitos passos necessários para derrotar totalmente a Rússia.”

Para manter o Ocidente do lado e evitar um ataque nuclear, “a Ucrânia pode estar tentando infligir ‘morte por mil cortes’ às forças russas”, disse Puri. “Isso deixaria os russos em Kherson definhando sob a ameaça de um ataque por algum tempo, desgastando-os lentamente. Outra teoria é que essas são ‘atividades de modelagem’ para uma ofensiva ucraniana que começa no final do ano. ”

Um jogo longo

A Rússia ampliou suas metas em julho para incluir o litoral sul e o leste. Diante disso, a resiliência da Ucrânia, assumindo o apoio inabalável do Ocidente, significa que ambos os lados estão jogando um jogo longo, e é improvável que a guerra termine tão cedo.

“Anexar quatro regiões provavelmente não será o fim da missão da Rússia na Ucrânia, mas apenas uma fase do projeto muito mais longo de Putin. Tanto a Ucrânia quanto seus apoiadores devem estar preparados para uma guerra prolongada”, escreveu recentemente Dara Massicot, pesquisadora sênior de políticas da RAND Corporation, um think-tank da Força Aérea dos EUA.

Nesse longo jogo, a guerra econômica se torna mais importante. Aqui, mais do que no campo de batalha, Putin mostrou previsão.

A economia da Rússia vai contrair 11,2 por cento este ano, diz o Banco Mundial – mas prevê que com a guerra em seu solo, a economia da Ucrânia encolherá 45 por cento, exigindo injeções maciças de dinheiro dos aliados ocidentais para manter a folha de pagamento pública e as forças armadas.

Ao ocupar o leste, a Rússia já privou a Ucrânia de cerca de US$ 12,4 trilhões em energia, metais e riquezas minerais nas regiões ocupadas de Luhansk e Donetsk, informou recentemente o Washington Post, oferecendo uma explicação sobre por que Putin os priorizou.

A Rússia também mantém a Europa sob sua servidão, fornecendo pouco menos de um terço de seu gás antes da guerra. A empresa estatal russa de gás Gazprom cortou as entregas para a Europa em etapas, ameaçando o fechamento de fábricas e recessão na Alemanha. Em 26 de julho, reduziu pela metade o fornecimento através de seu gasoduto Nord Stream 1 para 20% da capacidade, levando os ministros de energia da União Europeia a concordar em reduzir voluntariamente o uso de gás natural em 15% entre agosto e março. Mesmo assim, dizem os especialistas, a Europa pode enfrentar um déficit de gás neste inverno.

A ameaça tem um uso estratégico – para desencorajar entregas de armas europeias e assistência em dinheiro à Ucrânia. A retórica da política externa russa tem repetidamente como objetivo destacar as diferenças entre os interesses dos EUA e da Europa.

Ao mesmo tempo, a guerra aumentou as receitas da Rússia com suas exportações cada vez menores de petróleo e gás porque os preços da energia dispararam, e isso pagou pela guerra da Rússia. O Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo (CREA) descobriu que a Rússia ganhou quase US$ 1 bilhão por dia com as exportações de petróleo e gás durante os primeiros 100 dias da guerra, superando seus custos diários estimados de guerra de US$ 876 milhões.

O tempo também pode não estar do lado da Rússia a longo prazo. Os EUA proibiram o petróleo e o gás russos. Uma proibição da UE ao petróleo russo entra em vigor no final do ano. Uma proibição de gás pode ocorrer se a Europa garantir suprimentos alternativos. As sanções ocidentais estão lentamente privando a Rússia de componentes de alta tecnologia necessários para substituir tanques e aviões.

Em termos de dinheiro, homens e tecnologia, a guerra Rússia-Ucrânia parece ser uma luta com um fim amargo.