Senado dos EUA interrogam executivos de Twitter, Google e Facebook

Um trio dos maiores nomes do Vale do Silício estará na berlinda na quarta-feira por uma audiência no Senado dos EUA focada em um escudo legal de décadas que está sob fogo recentemente.

Mark Zuckerberg do Facebook, Jack Dorsey do Twitter e Sundar Pichai do Google estão aparecendo virtualmente às 10h ET na frente do Comitê de Comércio do Senado controlado pelos republicanos para responder a perguntas sob juramento sobre se o isolamento de ações judiciais permitiu o ” mau comportamento ” da Big Tech .

Os executivos de tecnologia planejam defender a Seção 230 da Lei de Decência na Comunicação, uma lei de 1996 que diz que os sites não podem ser responsabilizados legalmente pelo que as pessoas postam, não importa o quão ofensivo ou prejudicial seja.

A seção 230 é “uma lei que forneceu mais proteção para a fala on-line de terceiros do que qualquer país do mundo”, escreveu Jeff Kosseff em um livro sobre a lei intitulado Twenty Six Words that Created the Internet .

Na verdade, a lei permitiu que empresas como Facebook, Twitter e Google se transformassem em operações massivas que permeiam quase todos os aspectos da vida moderna, sem o medo de processos judiciais paralisantes.

Mas nos últimos meses, à medida que os apelos para conter a Big Tech ficam cada vez mais altos, a Seção 230 se tornou um saco de pancadas conveniente para democratas e republicanos, com legisladores de ambos os partidos defendendo a reforma ou revogação da lei.

O que os CEOs planejam dizer?

Nos comentários iniciais dos executivos fornecidos à NPR, todos os três planejam defender a Seção 230.

Zuckerberg dirá que a lei possibilitou a construção de todos os principais serviços da Internet e garantiu que a liberdade de expressão pudesse prosperar nas plataformas.

A seção 230 também permite que as plataformas policiem o conteúdo como acharem adequado. Sem esse poder, a eliminação do discurso de ódio e do assédio pode resultar em processos judiciais, afirma Zuckerberg.

Ainda assim, o Facebook apóia a modernização da lei.

“Mudá-la é uma decisão significativa. No entanto, acredito que o Congresso deve atualizar a lei para garantir que funcione como pretendido. Apoiamos as ideias sobre transparência e colaboração da indústria que estão sendo discutidas em algumas das propostas bipartidárias atuais, e estou ansioso para um diálogo significativo sobre como podemos atualizar a lei para lidar com os problemas que enfrentamos hoje “, espera-se que Zuckerberg diga.

Dorsey, do Twitter, pretende apoiar isso, enfatizando como enfraquecer a lei mudaria dramaticamente o mundo online para pior.

“A erosão da base da Seção 230 pode comprometer a forma como nos comunicamos na Internet, deixando apenas um pequeno número de empresas de tecnologia gigantes e bem financiadas”, Dorsey deve testemunhar.

Pichai, do Google, planeja oferecer uma palavra de cautela aos legisladores de Washington.

“Enquanto você pensa em como moldar a política nesta área importante”, Pichai espera dizer. “Eu exorto o Comitê a ser muito cuidadoso sobre quaisquer mudanças na Seção 230 e estar bem ciente das consequências que essas mudanças podem ter sobre as empresas e os consumidores.”

Revogar a Seção 230 teria efeitos propagadores generalizados. Comentários de produtos na Amazon, resenhas de restaurantes no Yelp, entradas na Wikipedia e discussões no Reddit são exemplos de conteúdo que podem ser afetados por uma grande reforma da lei.

Como chegamos aqui?

Em certo sentido, por causa de um dos tweets do presidente Trump.

Em maio, Trump tuitou uma falsa alegação sobre votação por correspondência e, pela primeira vez, o Twitter colocou um rótulo dizendo às pessoas que deveriam obter os fatos em outro lugar.

O movimento irritou Trump, que começou a bater o tambor pela revogação da Seção 230. Semanas depois da ação do Twitter, o presidente assinou uma ordem executiva amplamente simbólica que visa ao “poder irrestrito das empresas de tecnologia de censurar, restringir, editar, moldar, ocultar e alertar virtualmente qualquer forma de comunicação entre cidadãos”.

Mas Trump e seus aliados republicanos não foram os únicos a criticar a seção 230. Os democratas no Congresso também criticaram duramente a lei. O candidato presidencial democrata Joe Biden disse que seria “revogado imediatamente”. O juiz da Suprema Corte, Clarence Thomas, defendeu no início deste mês uma “redução da ampla imunidade” que a Seção 230 fornece às empresas de tecnologia.

Em uma reversão de sua posição anterior, o presidente nomeado por Trump da Federal Communications Commission na semana passada anunciou um esforço para “esclarecer o escopo” da lei, algo que os críticos disseram que excede o poder da comissão.

Os críticos do presidente questionaram o momento do novo exame da lei poucos dias antes da eleição.

“O momento é visível e preocupante”, disse Eric Goldman, professor de direito da Universidade de Santa Clara. “Parece projetado para atrair os eleitores centrais de Trump para dar a impressão de que há um problema com a Big Tech e Trump está consertando-o.”