Smartphones podem realmente aumentar as habilidades de memória, diz estudo

Longe de ser burro ou nos tornar burros, o uso de smartphones pode realmente aumentar as habilidades de memória das pessoas, de acordo com um novo estudo.

Os cientistas dizem que, em vez de nos tornar preguiçosos ou esquecidos, os dispositivos digitais prestam um valioso serviço de armazenamento de informações muito importantes e de baixa complexidade, o que libera nosso cérebro para lembrar de outras coisas.

A equipe da University College London diz que usar um telefone como memória externa não apenas ajuda as pessoas a lembrar o que está armazenado no telefone, mas também as informações não salvas.

Os neurocientistas já estavam preocupados que o uso de muita tecnologia pudesse reduzir nossa função cerebral e até levar a uma forma de “demência digital”.

Para o estudo, a equipe desenvolveu uma tarefa de memória para ser reproduzida em um tablet ou computador digital com tela sensível ao toque. O teste foi feito por 158 pessoas com idades entre 18 e 71 anos.

“Queríamos explorar como o armazenamento de informações em um dispositivo digital poderia influenciar as habilidades de memória”, disse o autor principal, Dr. Sam Gilbert. “Descobrimos que, quando as pessoas podiam usar uma memória externa, o dispositivo as ajudava a lembrar as informações que haviam salvado nela.”

Os participantes viram até 12 círculos numerados na tela e tiveram que se lembrar de arrastar alguns deles para a esquerda e outros para a direita.

O número de círculos que eles lembravam de arrastar para o lado correto determinava seu pagamento no final do experimento.

Um lado foi designado de ‘alto valor’, o que significa que lembrar de arrastar um círculo para este lado valia 10 vezes mais dinheiro do que lembrar de arrastar um círculo para o outro lado de ‘valor baixo’.

Eles tiveram que usar sua própria memória em metade das tentativas e foram autorizados a definir lembretes no gadget para a outra metade, antes de realizar essa tarefa 16 vezes.

Os resultados publicados no Journal of Experimental Psychology mostraram que os participantes tendiam a usar os dispositivos digitais para armazenar os detalhes dos círculos de alto valor. Quando eles fizeram isso, sua memória para esses círculos foi melhorada em 18%.

Sua memória para círculos de baixo valor também foi melhorada em 27%, mesmo em pessoas que nunca definiram lembretes para círculos de baixo valor.

Os resultados também revelaram um custo potencial para o uso de lembretes.

Quando eles foram retirados, os participantes se lembraram dos círculos de baixo valor melhor do que os de alto valor, mostrando que eles confiaram os círculos de alto valor aos seus dispositivos e depois os esqueceram.

“Isso não foi surpreendente, mas também descobrimos que o dispositivo melhorou a memória das pessoas para informações não salvas”, disse o Dr. Gilbert. “Isso ocorreu porque o uso do dispositivo mudou a maneira como as pessoas usavam sua memória para armazenar informações de alta importância versus informações de baixa importância”.

“Quando as pessoas precisavam se lembrar sozinhas, elas usavam sua capacidade de memória para lembrar as informações mais importantes”, acrescentou. “Quando eles podiam usar o dispositivo, eles salvavam informações de alta importância no dispositivo e usavam sua própria memória para informações menos importantes.”

Ele alertou para a necessidade de fazer backup de informações importantes para o caso de o aparelho parar de funcionar, por exemplo, se ficar sem bateria.