Sono, dieta ou exercício? Este é o fator mais vinculado a uma melhor saúde mental

Durma oito horas todas as noites. Essa é a mensagem usual, porque com sono suficiente vem uma série de benefícios para a saúde .

Mas a qualidade do sono pode realmente ser o fator mais importante para prever uma boa saúde mental, mais do que horas dormidas, atividade física e dieta, de acordo com um novo estudo de jovens adultos de pesquisadores da Universidade de Otago, na Nova Zelândia.  

O sono interrompido já foi associado a problemas de saúde mental antes, incluindo depressão e outros transtornos de humor . Comer uma dieta equilibrada também ajuda a prevenir a depressão , e mesmo curtos períodos de exercícios podem melhorar sua saúde física e mental.

Mas sono, dieta e exercícios são um conjunto complexo de comportamentos inseparáveis ​​na vida real.

Embora já tenhamos visto muitos estudos anteriores analisando o que afeta nossa saúde mental, um fator de cada vez, este novo estudo considera três fatores de estilo de vida – sono, dieta e exercícios – em uma análise em uma tentativa de entender qual deles tem o maior impacto na saúde mental dos jovens.

“Sono, atividade física e uma dieta saudável podem ser considerados como três pilares da saúde, que podem contribuir para promover o bem-estar ideal entre os jovens adultos”, disse o autor principal Shay-Ruby Wickham, da Otago Medical School.

“Embora uma extensa pesquisa tenha mostrado os benefícios do sono, da atividade física e da dieta para a saúde mental e o bem-estar como indicadores individuais, a pesquisa que examina todos os três comportamentos juntos … é limitada”, explicou a equipe em seu artigo 

“Conhecer a importância de cada um desses comportamentos de estilo de vida, individualmente ou em combinação uns com os outros, e a ordem hierárquica de importância informará as intervenções de saúde mental tanto na população quanto no nível individual”, acrescentaram .

Algumas pesquisas anteriores sugerem que comportamentos saudáveis, como comer bem ou praticar exercícios, muitas vezes podem ter um efeito sinérgico no bem-estar, onde mais de uma coisa boa leva a outra mudança positiva.

Mas outra possibilidade é que alguns comportamentos saudáveis ​​possam compensar outras escolhas não tão boas, como a refeição que você devora após um treino intenso.

Neste estudo, os pesquisadores entrevistaram mais de 1.100 jovens adultos com idade entre 18 e 25 anos para comparar “os três grandes” fatores de saúde que afetam a saúde mental lado a lado.

As pessoas que responderam à pesquisa online entre 2018 e 2019 foram questionadas sobre seu humor e bem-estar, dieta, exercícios e hábitos de sono. Eles também relataram como normalmente se sentiam revigorados ao acordar todas as manhãs, o que é um indicador estabelecido de sono de boa qualidade .

Manter uma boa saúde física e mental não é fácil para os jovens adultos que normalmente passam por grandes mudanças em suas rotinas diárias, padrões de sono, demandas de trabalho, estilo de vida e situações de vida em um momento crítico do desenvolvimento.  

Os participantes do estudo, que moravam nos Estados Unidos e na Nova Zelândia, eram um grupo misto: alguns já estavam comendo uma dieta vegetariana ou vegana; outros estavam tomando antidepressivos para problemas de saúde existentes; e menos de um terço identificado como masculino. Mas os pesquisadores fizeram ajustes em suas análises para dar conta dessas diferenças.

Pessoas que dormiam cerca de 10 horas por noite relataram menos sintomas depressivos, mas não o suficiente (<8 h) ou sono demais (> 12 h), as pessoas relataram mais sintomas de depressão.

Comer porções moderadas de frutas crus e vegetais todos os dias também se correlacionou com melhor bem-estar. 

E embora a atividade física seja o segundo indicador mais claro de bem-estar, a qualidade do sono é o que os supera como o mais forte indicador de boa saúde mental. 

“Isso é surpreendente porque as recomendações de sono se concentram predominantemente na quantidade, e não na qualidade”, disse Wickham.

Como o estudo não alterou o sono, a atividade ou a dieta das pessoas, podemos apenas estabelecer ligações entre comportamentos e resultados, e não podemos atribuir causas.

Cautelosamente, os pesquisadores sugerem em seu artigo que os adultos jovens devem priorizar a obtenção de um sono de boa qualidade, mas também enfatizam a importância de se alimentar bem e praticar exercícios com frequência, uma vez que “a atividade física e a dieta são fatores secundários, mas ainda significativos”. 

“Nossas descobertas sugerem que futuras intervenções no estilo de vida visando a qualidade do sono podem ser mais benéficas para melhorar a saúde mental e o bem-estar. No entanto, a atividade física e a dieta não devem ser desconsideradas”, escreveram os pesquisadores. .

As descobertas deste estudo baseiam-se apenas nas respostas das pessoas a um conjunto de perguntas e não nos resultados de quaisquer observações diretas ou avaliações de saúde. Algumas partes do questionário tinham apenas uma pergunta – projetada para encorajar mais pessoas a responder – e, portanto, medidas mais abrangentes são realmente necessárias para investigar mais. 

Os pesquisadores da Universidade de Otago começaram a analisar dados de outro estudo com jovens adultos da Nova Zelândia, que envolveu avaliar seu bem-estar, estilo de vida, dieta, sono e exercícios todos os dias por duas semanas – mas esse estudo de acompanhamento ainda não foi revisado por pares . 

Nesse ínterim, todos nós podemos ficar tranquilos, conhecendo algumas maneiras simples de melhorar a qualidade do nosso sono: criar uma rotina que inclua tempo para relaxar após o anoitecer e colocar telas e luzes fracas antes de dormir.  

A pesquisa foi publicada na Frontiers in Psychology .