Tensões esquentam no Mar da China enquanto EUA fazem demonstração significativa de força

Pela primeira vez em seis anos, dois porta-aviões da Marinha dos EUA estão no Mar da China Meridional , a mais recente demonstração de força militar de Washington, enquanto recua contra a ampla reivindicação da China em grande parte da região contestada.As duas companhias aéreas americanas chegaram à região enquanto a China encerrava seu próprio conjunto de exercícios navais perto de uma cadeia de ilhas disputada, uma aparente sincronicidade não perdida na mídia estatal de Pequim, que publicou relatórios ostentando a prontidão do país em repelir qualquer tentativa dos EUA de desafiar sua reivindicações.

Operando sob o nome de Nimitz Carrier Strike Force, as transportadoras americanas, o USS Nimitz e o USS Ronald Reagan “conduziram vários exercícios táticos projetados para maximizar as capacidades de defesa aérea e estender o alcance de ataques marítimos de precisão de longo alcance de aeronaves baseadas em transportadoras “, afirmou um comunicado da Marinha dos EUA.É a primeira vez que duas transportadoras americanas operam juntas no Mar da China Meridional desde 2014 e somente a segunda vez desde 2001, segundo o tenente-comandante. Sean Brophy, porta-voz do Reagan.”Esses esforços apóiam os compromissos duradouros dos EUA de defender o direito de todas as nações de voar, navegar e operar sempre que a lei internacional permitir.” disse uma declaração da Marinha dos EUA.Enquanto as forças americanas estavam em exibição no feriado do Dia da Independência da América, a Marinha do Exército de Libertação Popular da China estava finalizando cinco dias de exercícios nas Ilhas Paracel, conhecidas na China como Xisha, uma cadeia também reivindicada pelo Vietnã e Taiwan.

A China não deu detalhes sobre o que os exercícios da Paracel envolveram, apenas os chamou de “intensivos” em um relatório publicado no Global Times, controlado pelo governo .Na sexta-feira passada, o Ministério das Relações Exteriores da China descreveu seus exercícios no Mar da China Meridional como “dentro da soberania e razoáveis”, de acordo com um post no site do PLA. Pequim reivindica quase todo o Mar da China Meridional de 1,3 milhão de quilômetros quadrados como seu território soberano e, nos últimos anos, construiu fortificações militares em várias ilhas.Esse acúmulo, que incluiu o lançamento de mísseis antinavio de uma ilha durante os exercícios no ano passado, ocorre depois que o presidente chinês Xi Jinping prometeu ao então presidente dos EUA Barack Obama em 2015 que as ilhas não seriam militarizadas.Como as relações EUA-China continuaram se deteriorando ao longo deste ano, Washington aumentou constantemente o ritmo de suas operações no Mar da China Meridional, realizando operações de Liberdade de Navegação perto de ilhas controladas pela China, realizando sobrevoos de aviões pesados ​​da Força Aérea dos EUA bombardeiros e conduzir operações navais conjuntas com parceiros como o Japão e Cingapura.

Mas a implantação das duas companhias aéreas no fim de semana, cada uma delas com mais de 60 aeronaves, além de cruzadores e destróieres de mísseis guiados, parece ser uma declaração clara de que Washington não está prestes a ceder nenhuma influência na região a Pequim.”Nimitz e Reagan formam a força de combate mais eficaz e ágil do mundo, apoiando o compromisso dos EUA com acordos de defesa mútua com aliados e parceiros regionais e promovendo a paz e a prosperidade em toda a Info-Pacific”, disse o comunicado da Marinha dos EUA.Enquanto isso, Pequim classificou a presença dos EUA na região como desestabilizadora. “Alguns países fora da região costumam viajar milhares de quilômetros até o Mar da China Meridional para se engajar em atividades militares em grande escala e mostrar seu poder, que é a razão fundamental que afeta a estabilidade no Mar da China Meridional”, Ministério das Relações Exteriores da China O porta-voz Zhao Lijian disse sexta-feira.

Uma vantagem dos EUA

O analista americano Carl Schuster, ex-diretor de operações do Centro de Inteligência Conjunta do Comando do Pacífico dos EUA, disse que os exercícios de duas transportadoras mostram uma força que, pelo menos por um momento, apenas a Marinha dos EUA possui.A China tem apenas um porta-aviões totalmente operacional, com um segundo se aproximando desse status. Ambos, no entanto, não têm o tamanho e a capacidade de transportar tantas aeronaves quanto os dois porta-aviões da Marinha dos EUA. E esses dois transportadores acabaram de operar com um terceiro, o USS Theodore Roosevelt, nas proximidades do Mar das Filipinas.”A escala diferente do poder de combate demonstrado entre os exercícios da Marinha do Exército de Libertação Popular e da Marinha dos Estados Unidos será notável. Isso envia um sinal militar e geopolítico à China e à região”, afirmou Schuster. “O exercício da Marinha dos EUA demonstra quem tem maior poder potencial”.Schuster observou que operar duas transportadoras no mar da China Meridional pode ser uma operação mais complexa do que ter três no mar das Filipinas.”O Mar das Filipinas é um oceano aberto, enquanto o Mar da China Meridional é pontilhado por reivindicações concorrentes de espaço aéreo e marítimo”, disse ele.Aeronaves da Nimitz Carrier Strike Force e um bombardeiro B-52 da Base da Força Aérea de Barksdale, na Louisiana, sobrevoam o Mar da China Meridional.Além da complexidade, os EUA aumentaram seu poder de fogo nos exercícios atuais com um bombardeiro B-52 voando com aviões de guerra das transportadoras. O homem-bomba voou 28 horas sem parar de sua base na Louisiana para participar dos exercícios, mostrando a capacidade da Força Aérea dos EUA de mover ativos rapidamente para os pontos quentes do mundo.”Essa tripulação demonstra nossa capacidade de chegar da estação de origem, voar para qualquer lugar do mundo e executar essas missões, rapidamente se regeneram de uma base operacional avançada e continuam as operações”, disse o tenente-coronel Christopher Duff, comandante do 96º Esquadrão de Bombas. em um comunicado.

“Tigres de papel”

A China, no relatório do Global Times, chamou as transportadoras americanas de “nada mais do que tigres de papel nas portas da China” e disse que Pequim tem poder de fogo mais do que suficiente para defender suas posições no Mar do Sul da China.”O Mar da China Meridional está totalmente ao alcance do PLA, e qualquer movimento de porta-aviões dos EUA na região é observado de perto e mirado pelo PLA, que possui uma ampla gama de armas de porta-aviões como o DF-21D e o DF-26, ambos considerados mísseis ‘matadores de porta-aviões’ ”, afirmou o relatório do Global Times.