Tribunal dos EUA dá um passo contra o TikTok e banimento pode ocorrer em janeiro

O TikTok está um passo mais perto de enfrentar uma proibição nos EUA. Um tribunal federal de apelações decidiu na sexta-feira manter uma lei que força a empresa de mídia social extremamente popular a vender seus ativos para uma empresa não chinesa ou ser banida completamente do país. A decisão é a mais recente reviravolta em uma batalha de anos entre o governo dos EUA e o TikTok, que é de propriedade da ByteDance, sediada na China.

A ByteDance tem até 19 de janeiro para vender o aplicativo ou enfrentará a proibição.

“Os milhões de usuários do TikTok precisarão encontrar meios alternativos de comunicação”, disse o juiz, Douglas Ginsburg. “Esse fardo é atribuível à ameaça comercial híbrida [da China] à segurança nacional dos EUA , não ao governo dos EUA, que se envolveu com o TikTok por meio de um processo de vários anos em um esforço para encontrar uma solução alternativa.”

O TikTok disse que a alienação “não é possível tecnologicamente, comercialmente ou legalmente”. Michael Hughes, um porta-voz do TikTok , disse em uma declaração que a empresa apelaria da decisão ao mais alto tribunal do país.

“A Suprema Corte tem um histórico estabelecido de proteger o direito dos americanos à liberdade de expressão, e esperamos que eles façam exatamente isso nesta importante questão constitucional”, disse ele. “Infelizmente, a proibição do TikTok foi concebida e imposta com base em informações imprecisas, falhas e hipotéticas, resultando em censura total ao povo americano. A proibição do TikTok, a menos que seja interrompida, silenciará as vozes de mais de 170 milhões de americanos aqui nos EUA e ao redor do mundo em 19 de janeiro de 2025.”

O TikTok enfrentou uma enxurrada de processos, audiências no Congresso e inquéritos tanto em nível federal quanto estadual nos últimos anos. Atingiu o pico em abril, quando Joe Biden assinou um projeto de lei exigindo que a ByteDance vendesse o aplicativo para um proprietário não chinês ou seria banido em janeiro. Em 2023, Montana se tornou o primeiro estado a banir o TikTok , mas um juiz bloqueou a lei do estado antes que ela pudesse entrar em vigor.

O TikTok entrou com esse processo contra o departamento de justiça pela primeira vez em maio. O painel de três juízes do tribunal disse que as disposições da lei que visam o aplicativo “sobrevivem ao escrutínio constitucional”.

Ginsburg escreveu que a medida “foi o ápice de uma ação bipartidária extensiva do Congresso e de presidentes sucessivos. Foi cuidadosamente elaborada para lidar apenas com o controle de um adversário estrangeiro, e foi parte de um esforço mais amplo para combater uma ameaça bem fundamentada à segurança nacional representada pela RPC (República Popular da China)”.

O governo dos EUA diz que o TikTok é uma ameaça à segurança nacional porque a China poderia usar o aplicativo para acessar dados pessoais de milhões de americanos. Os legisladores também dizem que temem que a China possa manipular o que milhões de pessoas veem no aplicativo e espalhar propaganda. O governo não divulgou evidências de que Pequim ou a ByteDance fizeram isso.

“O Partido Comunista Chinês deixou bem claro que está disposto a alavancar a tecnologia para coletar dados sobre nossos filhos e todos os cidadãos dos EUA”, disse Josh Gottheimer, um congressista democrata de Nova Jersey, em uma declaração quando o projeto de lei foi apresentado em março passado. “É hora de lutarmos contra a invasão de informações do TikTok contra as famílias da América.”

Em maio, ByteDance, TikTok e um grupo de influenciadores de mídia social processaram para bloquear a lei. Eles argumentam que ela é inconstitucional, injustamente destaca a empresa de mídia social e viola o direito à liberdade de expressão de seus milhões de usuários.

O TikTok tem 170 milhões de usuários nos EUA em sua plataforma, aproximadamente metade da população do país. Embora sua empresa controladora esteja sediada na China, o TikTok argumenta que não está sob influência chinesa porque opera separadamente e mantém sedes em Cingapura e Los Angeles. Ele diz que seus dados de usuários nos EUA são manipulados pela Oracle, uma empresa americana.

Várias organizações de direitos civis e digitais se opuseram à proibição, incluindo a American Civil Liberties Union, a Electronic Frontier Foundation e o Center for Democracy and Technology. Em uma carta ao Congresso em março passado, eles escreveram que uma lei de privacidade faria mais para proteger os dados das pessoas. Eles disseram que o projeto de lei para proibir o TikTok “é censura – pura e simplesmente”.

Durante os argumentos orais do caso em setembro, o painel de três juízes do tribunal de apelações ouviu os argumentos de ambos os lados. Um dos juízes, Sri Srinivasan, disse que estava preocupado com o TikTok ser propriedade de uma entidade estrangeira que tinha a capacidade de acessar grandes quantidades de dados de cidadãos dos EUA.

“Quando é uma organização estrangeira, eles não têm o direito da primeira emenda de se opor a uma regulamentação de sua curadoria”, ele disse. Mais tarde, ele argumentou que a ByteDance se desvinculando do TikTok poderia resolver esse problema.