“Tripledemia” de gripe poderá lotar hospitais nos EUA

Os EUA podem muito bem enfrentar o que foi chamado de “tripledemia” neste inverno, com casos de COVID-19 , gripe e um vírus chamado vírus sincicial respiratório (RSV) aumentando ao mesmo tempo. 

Os casos de RSV estão aumentando rapidamente em crianças pequenas, que normalmente contraem o vírus aos 3 anos, mas foram protegidas dele e de outros vírus durante os períodos de bloqueio pandêmico. 

“As UTIs pediátricas em todo o país, muitas partes delas, estão lotadas”, disse o colaborador médico da CBS News, Dr. David Agus. A maioria das hospitalizações agora está relacionada à gripe e ao VSR, não ao COVID-19, acrescentou.  

A ameaça de uma “tripledemia” não é nova, de acordo com o Dr. Michael Mina, diretor de ciências da eMed e principal epidemiologista do país.

“As autoridades de saúde pública estão se preparando para essa possibilidade desde o início da pandemia”, disse ele em comunicado à CBS MoneyWatch.

A imunidade enfraquecida dos americanos – resultado de se agachar e limitar a exposição a outras pessoas durante a pandemia de COVID-19 – é o motivo do aumento simultâneo de casos de três vírus diferentes.

“Os surtos recentes são ramificações totalmente esperadas de um novo vírus que causou grandes mudanças no comportamento humano. Sabemos que a imunidade está funcionando exatamente como deveria e, neste caso, significa que drenamos a imunidade em nível populacional por não ter exposições”, disse Mina.

Dr. Mina instou os hospitais a se prepararem agora, armazenando suprimentos e identificando maneiras de aumentar a capacidade adicionando novos leitos.

O aumento simultâneo de casos de três vírus distintos ocorre à medida que mais profissionais estão deixando o campo da saúde para um trabalho que paga melhor ou é menos desgastante física e emocionalmente, o que pode ameaçar ainda mais o sistema de saúde do país.

“Estou preocupado que os hospitais e prestadores de serviços de saúde fiquem sobrecarregados”, disse a Dra. Celine Gounder, colaboradora médica da CBS News e editora geral da Kaiser Health News. “Estamos analisando taxas muito altas de gripe e RSV, então provavelmente algo em torno de 35.000 hospitalizações por semana apenas nessas duas condições”.

Claro, o COVID-19 ainda está por aí também. “Vamos estar preparados, vamos ter as camas? Estou realmente preocupado com isso”, disse Gounder.

Camas hospitalares não tripuladas
Uma vacina já está disponível para o RSV, um vírus respiratório comum que causa sintomas semelhantes aos do resfriado, mas que pode ser grave em bebês e idosos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Ultimamente, um aumento nos casos de VSR entre crianças muito pequenas sobrecarregou os hospitais pediátricos . As crianças pequenas são especialmente suscetíveis a desenvolver sintomas graves porque seus sistemas imunológicos não estão desenvolvidos e suas vias aéreas são menores do que as dos adultos, dificultando a respiração quando inflamadas.

O sistema de saúde também está enfrentando uma força de trabalho reduzida após um êxodo de profissionais de saúde do campo durante a pandemia, em grande parte devido ao esgotamento. Isso significa que ainda mais trabalho recai sobre os enfermeiros, médicos e pessoal administrativo e de apoio que permanecem no setor.

Cerca de 330.000 profissionais médicos abandonaram a força de trabalho em 2021, de acordo com a empresa de inteligência comercial de saúde Definitive Healthcare.

“É uma situação ainda mais difícil, [com] ainda mais falta de pessoal, então ainda mais pessoas ficam esgotadas e vão embora”, disse Gounder.

Buscando um melhor equilíbrio

Alguns dos médicos, enfermeiros, assistentes médicos e outros provedores deixaram seus empregos para se aposentar mais cedo, enquanto outros decidiram procurar trabalho administrativo e parar de atender pacientes.

“Então, são todos os tipos diferentes de maneiras de reduzir o esgotamento de ter um melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal que, francamente, nos últimos dois anos, tem sido muito difícil para as pessoas”, disse Gounder. 

Gounder disse que já está vendo o impacto da equipe limitada em pacientes que procuram atendimento no Hospital Bellevue, em Nova York.

“Os pacientes ficam sentados na sala de emergência por um dia ou dois esperando por uma cama, porque não se trata apenas de ter a cama física – você precisa ter médicos, enfermeiros e outros funcionários para cuidar dessa cama”, disse ela. 

“Todo o sistema está realmente entupido agora”, acrescentou. 

Trabalhadores de diversas áreas deixaram os empregos em busca de melhores salários e condições de trabalho durante a chamada ” Grande Demissão “.

Não há uma solução clara ou uma maneira óbvia de atrair mais profissionais de volta para a área médica e, embora salários mais altos não prejudiquem, melhores salários por si só não resolverão o problema, de acordo com Gounder. 

“Acho que as pessoas estão valorizando seu tempo de uma maneira totalmente diferente agora, e acho que isso exigiria realmente repensar o modelo de negócios da assistência médica, realmente mudando a forma como estruturamos a assistência médica, como a prestamos, quem a presta”, ela disse. disse. “Estou um pouco cético de que vamos fazer essas mudanças.”