Trump é culpado em julgamento silencioso nos EUA

O ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, foi considerado culpado  num histórico julgamento criminal de ocultação de dinheiro, numa decisão que poderá abalar a campanha eleitoral de 2024.

Ele se tornou o primeiro presidente dos EUA, no passado ou no presente, a ser acusado e condenado por um crime.

Um júri da cidade de Nova York deu o veredicto na tarde de quinta-feira,  após um julgamento de sete semanas – e considerou Trump culpado em todas as 34 acusações que enfrentou.

Os promotores convocaram quase duas dúzias de testemunhas para depor e, após as alegações finais concluídas na terça-feira, o júri levou dois dias para proferir o veredicto.

Trump foi acusado de 34 acusações criminais de falsificação de documentos comerciais em relação a um pagamento secreto feito à estrela de cinema adulto Stormy Daniels no período que antecedeu as eleições presidenciais dos EUA em 2016. Os promotores argumentaram que Trump tentou encobrir o pagamento em um esforço para melhorar suas chances na disputa.

O ex-presidente republicano, que enfrentará o atual democrata Joe Biden nas eleições de novembro, se declarou inocente.

Ele enfrenta agora uma pena de prisão até quatro anos por cada acusação de crime, embora os observadores do tribunal afirmem que é pouco provável que ele passe algum tempo atrás das grades, em vez de liberdade condicional ou serviço comunitário.

Ao final do processo de quinta-feira, a data da sentença foi marcada para 11 de julho, a pedido do advogado de defesa Todd Blanche. Essa audiência ocorre quatro dias antes do início da Convenção Nacional Republicana em Wisconsin, onde se espera que Trump seja oficialmente reconhecido como o candidato presidencial do partido.

Fora do tribunal, Trump falou brevemente aos repórteres, dizendo: “Este foi um julgamento fraudulento e vergonhoso. O verdadeiro veredicto será no dia 5 de novembro, pelo povo. E eles sabem o que aconteceu aqui.

Ele também sugeriu um apelo muito aguardado, reiterando que é “um homem muito inocente”.

“Vamos lutar pela nossa constituição. Já faz muito tempo. Muito obrigado”, disse ele enquanto se virava rapidamente e saía.

Enquanto isso, os repórteres gritavam perguntas enquanto ele se afastava: “Por que os eleitores deveriam votar em um criminoso condenado?” “Você vai desistir?”

Preparação para o veredicto

As tensões aumentaram no tribunal antes da decisão do júri. Momentos antes de o júri anunciar que havia chegado a um veredicto, o juiz Juan Merchan parecia preparado para encerrar as deliberações do dia a portas fechadas, anunciando um corte às 16h30, horário local.

Mas às 16h20 chegou uma nota do júri anunciando o veredicto iminente e pedindo mais 30 minutos para preencher os formulários.

Um silêncio caiu sobre a sala. O juiz Merchan alertou o tribunal contra quaisquer explosões. Na audiência estava o promotor distrital Alvin Bragg, que anunciou a acusação de 34 acusações contra Trump em 4 de abril de 2023, bem como os apoiadores de Trump, incluindo seu filho Eric.

À medida que o veredicto de culpa era lido, os observadores do tribunal notaram que Trump parecia sem emoção e com os olhos baixos.

Mas antes de o processo terminar, Blanche, o advogado de defesa, fez um último esforço para anular o veredicto, citando o que chamou de problemas com o testemunho chave do ex-advogado de Trump, Michael Cohen.

“Pedimos uma sentença de absolvição”, disse Blanche ao juiz Merchan. “Não há base e nenhuma maneira de este júri ter chegado a um veredicto sem aceitar o testemunho de Michael Cohen.”

O juiz, porém, rapidamente negou o pedido e, com isso, agradeceu aos jurados e encerrou o processo. “Você está desculpado com a gratidão do tribunal”, disse Merchan.

O caso de Nova Iorque foi uma das quatro acusações criminais que Trump enfrentou. É provável que seja o único a ir a julgamento antes das eleições de Novembro.

Olhando para a eleição

Melanie Sloan, ex-promotora e especialista em ética governamental, disse que o veredicto de culpa provavelmente criará uma barreira entre Trump e os constituintes mais moderados.

“Ele sabe que isso é um problema político. Ele sabe que há muitos americanos que poderiam estar dispostos a tolerar muitas coisas do Sr. Trump, mas foram condenados por um júri de 12? Isso pode ser uma ponte longe demais para os eleitores independentes que estão em dúvida sobre Donald Trump”, disse ela.

“Eles podem ter gostado das suas políticas económicas, mas não gostam de todo o drama.”

Sloan também rejeitou a noção de que o julgamento foi um esforço politicamente motivado por parte de membros da administração Biden para prejudicar as perspectivas eleitorais de Trump.

“Como pode o presidente Biden estar por trás de tudo isso? Este é um tribunal estadual. O presidente Biden não nomeou este juiz, não nomeou este procurador. Ele literalmente não tem nenhum papel em uma acusação estadual.”

Mas o correspondente da Al Jazeera, John Hendren, salientou que a base de Trump verá, no entanto, motivos políticos subjacentes à condenação – e estes poderão ser galvanizados pela decisão de quinta-feira.

“É interessante ver que até agora nada realmente manchou o seu apelo entre os seus apoiantes obstinados”, disse ele.

“Com cada uma das 91 acusações que enfrenta em cada um dos quatro casos, a sua popularidade na verdade aumentou entre os republicanos. Então isso não o machucou entre eles. O que provavelmente acontecerá, porém, é que provavelmente haverá pessoas no meio que poderão encarar isso de forma diferente.”

Reações divididas

Ainda assim, os republicanos mobilizaram-se para apoiar Trump no rescaldo do veredicto, levantando questões sobre a decisão – e as suas implicações políticas.

“Hoje é um dia vergonhoso na história americana”, disse o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, em comunicado.

Tal como a equipa de defesa, Johnson questionou se o testemunho de Cohen, um advogado expulso e antigo membro do círculo íntimo de Trump, deveria ter sido permitido no tribunal.

O próprio Cohen foi condenado em 2018 pelo pagamento de dinheiro secreto e sentenciado à prisão. Mas dada a sua proximidade com Trump durante as eleições de 2016 – e o seu envolvimento no acordo de ocultação de dinheiro – os procuradores confiaram nele para revelar o funcionamento interno das finanças de Trump.

“Os democratas aplaudiram ao condenar o líder do partido adversário por acusações ridículas, baseadas no testemunho de um criminoso condenado e expulso da prisão”, disse.

O filho mais velho de Trump, Donald Trump Jr, reagiu chamando o veredicto de prova do declínio dos EUA.

“Os democratas tiveram sucesso na tentativa de anos de transformar a América num buraco de merda do terceiro mundo”, escreveu ele nas redes sociais, usando um palavrão. Ele apelou aos eleitores para que apoiassem o seu pai: “5 de novembro é a nossa última oportunidade de salvá-lo”.

Os membros da campanha de Biden também usaram o veredicto para reunir os eleitores, destacando a decisão no contexto da eleição.

“Hoje em Nova Iorque, vimos que ninguém está acima da lei”, disse o diretor de comunicações da campanha, Michael Tyler, num comunicado.

“Mas o veredicto de hoje não muda o facto de o povo americano enfrentar uma realidade simples. Ainda só há uma maneira de manter Donald Trump fora do Salão Oval: nas urnas.”