Uma ‘oscilação’ na órbita da lua pode resultar em enchentes recordes na década de 2030, descobriu um novo estudo

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A mudança climática já aumentou a frequência e a gravidade dos furacões e outros eventos climáticos extremos em todo o mundo. Mas há uma ameaça menor e menos espalhafatosa no horizonte que pode causar estragos nas costas americanas. 

As enchentes da maré alta, também chamadas de “enchentes incômodas”, ocorrem nas áreas costeiras quando as marés atingem cerca de 2 pés (0,6 metros) acima da maré alta média diária e começam a inundar as ruas ou vazam através de bueiros.

Fiel ao seu apelido, essas enchentes são mais um incômodo do que uma calamidade total, inundando ruas e casas, forçando o fechamento de empresas e causando o transbordamento de fossas – mas quanto mais duram, mais danos podem causar.

Os EUA experimentaram mais de 600 dessas inundações em 2019, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) .

Mas agora, um novo estudo liderado pela NASA adverte que as enchentes se tornarão uma ocorrência muito mais frequente nos Estados Unidos já na década de 2030, com a maior parte da costa dos EUA esperando três a quatro vezes mais dias de inundação na maré alta. a cada ano por pelo menos uma década.

O estudo, publicado em 21 de junho na revista Nature Climate Change , adverte que esses dias extras de inundação não serão distribuídos uniformemente ao longo do ano, mas provavelmente se agruparão ao longo de apenas alguns meses; as áreas costeiras que agora enfrentam apenas duas ou três enchentes por mês podem em breve enfrentar uma dúzia ou mais.

Essas prolongadas temporadas de inundações costeiras causarão grandes transtornos em vidas e meios de subsistência se as comunidades não começarem a planejá-las agora, alertaram os pesquisadores.

“É o efeito acumulado ao longo do tempo que terá um impacto”, disse o principal autor do estudo, Phil Thompson, professor assistente da Universidade do Havaí, em um comunicado .

“Se inundar 10 ou 15 vezes por mês, uma empresa não pode continuar operando com seu estacionamento submerso. As pessoas perdem seus empregos porque não conseguem trabalhar. Ver fossas se tornou um problema de saúde pública.”

Vários fatores impulsionam esse aumento previsto nos dias de inundação.

Por um lado, há aumento do nível do mar. À medida que o aquecimento global aquece a atmosfera, o gelo glacial está derretendo em um ritmo recorde , despejando enormes quantidades de água derretida no oceano. Como resultado, o nível médio global do mar subiu cerca de 21 a 24 centímetros desde 1880, com cerca de um terço disso ocorrendo apenas nos últimos 25 anos, de acordo com a NOAA .

Por volta do ano 2100, o nível do mar poderia subir de 12 polegadas (0,3 m) a 8,2 pés (2,5 m) acima de onde estavam em 2000, dependendo de quão bem os humanos restringissem as emissões de gases de efeito estufa nas próximas décadas.

Embora a elevação do nível do mar por si só vá aumentar a frequência das enchentes na maré alta, eles terão uma pequena ajuda do cosmos – especificamente, da lua .

A Lua influencia as marés, mas o poder de atração da Lua não é igual de ano para ano; a Lua, na verdade, tem uma ‘oscilação’ em sua órbita, alterando ligeiramente sua posição em relação à Terra em um ciclo rítmico de 18,6 anos.

Durante a metade do ciclo, a Lua suprime as marés na Terra, resultando em preia-mares mais baixas e mais baixas nas marés. Para a outra metade do ciclo, as marés são ampliadas, com preia-mares mais altas e preia-mares mais baixas, de acordo com a NASA.

Estamos atualmente na parte do ciclo de amplificação da maré; o próximo ciclo de amplificação da maré começa em meados da década de 2030; e, a essa altura, os níveis globais do mar terão subido o suficiente para tornar as marés altas mais altas do que o normal particularmente problemáticas, descobriram os pesquisadores.

Por meio do efeito combinado da elevação do nível do mar e do ciclo lunar, as enchentes da maré alta aumentarão rapidamente em toda a costa dos Estados Unidos, escreveu a equipe. Em pouco mais de uma década, as enchentes da maré alta passarão “de uma questão regional para uma questão nacional, com a maioria das costas dos Estados Unidos sendo afetadas”, escreveram os autores.

Outros elementos do ciclo climático, como eventos El Niño , farão com que esses dias de inundação se concentrem em certas partes do ano, resultando em meses inteiros de inundações costeiras implacáveis.

Por mais assustador que esse padrão pareça, também é importante entendê-lo para fins de planejamento, escreveram os autores.

“Entender que todos os seus eventos estão agrupados em um determinado mês, ou você pode ter inundações mais severas no segundo semestre do que no primeiro – essa é uma informação útil”, disse o co-autor do estudo Ben Hamlington, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no demonstração.

Os eventos climáticos extremos podem atrair toda a atenção da mídia nacional à medida que atingem as costas dos Estados Unidos, mas a enchente da maré alta logo será impossível de ignorar. Melhor começar a planejar agora, antes que seja tarde demais, concluíram os autores.

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