Vacina inovadora contra o câncer oferece esperança para cães
Uma vacina contra o câncer recentemente desenvolvida para cães está mostrando resultados promissores em ensaios clínicos , que estão em andamento desde 2016, e há esperança de que alguns dos benefícios da vacina possam ser traduzidos em tratamentos contra o câncer em humanos .
Mais de 300 cães foram tratados com a vacina até à data, e a taxa de sobrevivência de doze meses para caninos com certos tipos de cancro aumentou de cerca de 35% para 60%. Os tumores em muitos dos animais também diminuíram.
Conhecido oficialmente como Imunoterapêutico contra o Câncer de Peptídeo EGFR/HER2 Canino , o tratamento surgiu de estudos de doenças autoimunes, onde o sistema imunológico danifica o próprio tecido do corpo, em vez de quaisquer ameaças invasoras. A vacina foi projetada para fazer com que o sistema imunológico ataque o câncer.
“Em muitos aspectos, os tumores são como alvos de doenças autoimunes”, diz o reumatologista Mark Mamula, da Escola de Medicina da Universidade de Yale.
“As células cancerosas são o seu próprio tecido e são atacadas pelo sistema imunológico. A diferença é que queremos que o sistema imunológico ataque um tumor”.
Regressão de metástases pulmonares em paciente canino. As radiografias de tórax foram feitas com três meses de intervalo. ( Doyle et al., Oncologia Translacional , 2021 )
Conforme descrito num estudo de 2021 realizado por Mamula e colegas, o tratamento faz com que as células imunitárias produzam defesas de anticorpos , que se ligam aos tumores e interferem nos seus padrões de crescimento.
Especificamente, esses anticorpos caçam duas proteínas: o receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR) e o receptor 2 do fator de crescimento epidérmico humano (HER2). Mutações que causam superexpressão dessas proteínas levam à divisão celular descontrolada em alguns tipos de câncer humanos e caninos.
Os tratamentos existentes que visam o EGFR e o HER2 recorrem a apenas um tipo de anticorpo . A nova vacina aumenta os seus efeitos ao criar uma resposta policlonal – que envolve anticorpos de múltiplas células imunitárias, em vez de uma única, tornando mais difícil para o cancro se tornar resistente ao medicamento.
“Na oncologia veterinária, a nossa caixa de ferramentas é muito menor do que a da oncologia humana”, diz o oncologista veterinário Gerry Post, da Escola de Medicina de Yale. “Esta vacina é verdadeiramente revolucionária. Eu não poderia estar mais animado em ser oncologista veterinário.”
Por enquanto, a vacina continua sendo uma opção de tratamento pós-diagnóstico e não qualquer medida preventiva, mas já ajudou cães como Hunter : ele agora está livre do câncer, dois anos depois de ter sido diagnosticado com osteossarcoma, um tipo de câncer ósseo.
Por enquanto, a vacina continua sendo uma opção de tratamento pós-diagnóstico e não qualquer medida preventiva, mas já ajudou cães como Hunter : ele agora está livre do câncer, dois anos depois de ter sido diagnosticado com osteossarcoma, um tipo de câncer ósseo.
Normalmente, apenas cerca de 30% dos cães com osteossarcoma sobreviverão além dos doze meses. Cerca de um em cada quatro cães terá cancro durante a vida, pelo que o impacto potencial do tratamento é enorme.
Considerando as semelhanças entre o cancro canino e o cancro humano, desde mutações genéticas e comportamento tumoral até respostas ao tratamento, os investigadores sugerem que a vacina também ajudará a nossa compreensão dos cancros em humanos.
A equipe da Universidade de Yale também não é a única a fazer progressos nos tratamentos de câncer canino . Os pesquisadores também estão testando diversas imunoterapias para cães com melanoma e linfoma . No entanto, tal como acontece com os cancros humanos, nem todos os cães respondem ao tratamento e é difícil prever quais respondem.
“Se pudermos proporcionar algum benefício, algum alívio – uma vida sem dor – esse é o melhor resultado que poderíamos ter.”
A pesquisa foi publicada em Oncologia Translacional .
