Variante Ômicron é detectada em animais selvagens pela primeira vez

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A variante Ômicron altamente transmissível do COVID-19 foi descoberta em veados de cauda branca em Staten Island, nos Estados Unidos (EUA), marcando a primeira vez que a variante foi detectada em animais selvagens. O desenvolvimento recente adiciona a um crescente corpo de dados de que o vírus é facilmente transmitido para cervos de cauda branca. As descobertas provavelmente aumentarão os temores de que os cervos, amplamente distribuídos pelos Estados Unidos e vivem próximos aos humanos, possam servir como reservatório de vírus e fonte de novas variantes do COVID.

O coronavírus foi relatado anteriormente em veados em Iowa no final de 2020 e em áreas de Ohio no início de 2021, segundo pesquisadores. De acordo com Lyndsay Cole, porta-voz do Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do USDA, infecções em veados foram confirmadas em mais 13 estados: Illinois, Arkansas, Kansas, Massachusetts, Maine, Minnesota, Nova York, Nova Jersey, Carolina do Norte, Pensilvânia. , Oklahoma, Virgínia e Tennessee. No entanto, esses animais foram infectados com as variantes mais antigas do COVID.

Veado recebendo vírus de humanos, transferindo-o para outros cervos

Os cervos estão recebendo o vírus de humanos e o transferindo para outros cervos, de acordo com um estudo feito por pesquisadores da Penn State, mas não há evidências de que os animais o estejam transmitindo de volta aos humanos. No entanto, a longo prazo, a circulação generalizada do vírus do cervo ofereceria ao vírus oportunidades adicionais de mudança, resultando potencialmente em novas variantes que podem infectar humanos ou outros animais.

Pesquisadores da Penn State colaboraram com o grupo de conservação White Buffalo, o Departamento de Parques e Recreação da cidade de Nova York e outras instituições no novo estudo, que ainda não foi publicado em uma publicação acadêmica. White Buffalo tem colaborado com a cidade para capturar cervos locais e esterilizar alguns dos machos jovens como parte de uma pesquisa de controle populacional de cervos.

Os pesquisadores também descobriram que um cervo afetado pelo Omicron tinha um alto nível de anticorpos contra o vírus, indicando que ele havia sido infectado anteriormente. Em humanos, o Omicron demonstrou ser capaz de escapar de várias defesas do sistema imunológico. Animais afetados durante surtos anteriores podem ser propensos a reinfecção se o vírus for igualmente imune-evasivo em cervos.

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