Vazamentos de oleodutos do Nord Stream no Mar Báltico podem ser um dos maiores da história, com alerta de ‘grande risco climático’

‘Quantidade colossal’ de metano vazado, duas vezes as estimativas iniciais, é equivalente a um terço das emissões anuais de CO ₂ da Dinamarca ou 1,3 milhão de carros

Os cientistas temem que o metano em erupção dos oleodutos Nord Stream no Mar Báltico possa ser um dos piores vazamentos de gás natural de todos os tempos e representar riscos climáticos significativos.

Nenhum dos dois oleodutos da Nord Stream violados, que circulam entre a Rússia e a Alemanha , estava operacional, mas ambos continham gás natural. Isso consiste principalmente em metano – um gás de efeito estufa que é a maior causa do aquecimento climático depois do dióxido de carbono.

A extensão dos vazamentos ainda não está clara, mas as estimativas aproximadas dos cientistas, com base no volume de gás supostamente em um dos dutos, variam entre 100.000 e 350.000 toneladas de metano.

Jasmin Cooper, pesquisadora associada do departamento de engenharia química do Imperial College London, disse que “muita incerteza” cercava o vazamento.

“Sabemos que houve três explosões, mas não sabemos se há três buracos nas laterais do cano ou quão grandes são as rupturas”, disse Cooper. “É difícil saber quanto está chegando à superfície. Mas é potencialmente centenas de milhares de toneladas de metano: um volume bastante grande sendo bombeado para a atmosfera.”

O Nord Stream 2, que pretendia aumentar o fluxo de gás da Rússia para a Alemanha, continha 300 milhões de metros cúbicos de gás quando Berlim interrompeu o processo de certificação pouco antes da Rússia invadir a Ucrânia.

Esse volume sozinho se traduziria em 200.000 toneladas de metano, disse Cooper. Se tudo escapasse, excederia as 100.000 toneladas de metano liberadas pela explosão do Aliso Canyon , o maior vazamento de gás da história dos EUA, que aconteceu na Califórnia em 2015. Aliso teve o aquecimento equivalente a meio milhão de carros.

“Tem potencial para ser um dos maiores vazamentos de gás”, disse Cooper. “Os riscos climáticos do vazamento de metano são bastante grandes. O metano é um gás de efeito estufa potente, 30 vezes mais forte que o CO ₂ em 100 anos e mais de 80 vezes mais forte em 20 anos.”

O professor Grant Allen, especialista em ciências ambientais e da Terra da Universidade de Manchester, disse que é improvável que os processos naturais, que convertem pequenas quantidades de metano em dióxido de carbono, sejam capazes de absorver grande parte do vazamento.

Allen disse: “Esta é uma quantidade colossal de gás, em bolhas realmente grandes. Se você tiver pequenas fontes de gás, a natureza ajudará digerindo o gás. No derramamento da Deepwater Horizon, houve muita atenuação do metano por bactérias.

“Minha experiência científica está me dizendo que – com uma grande explosão como essa – o metano não terá tempo de ser atenuado pela natureza. Portanto, uma proporção significativa será exalada como gás metano”.

Ao contrário de um derramamento de óleo, o gás não terá um efeito tão poluente no ambiente marinho, disse Allen. “Mas em termos de gases de efeito estufa, é uma emissão imprudente e desnecessária para a atmosfera.”

A agência ambiental da Alemanha disse que não havia mecanismos de contenção no oleoduto, então todo o conteúdo provavelmente escaparia .

A Agência de Energia Dinamarquesa disse na quarta-feira que os gasodutos continham 778 milhões de metros cúbicos de gás natural no total – o equivalente a 32% das emissões anuais de CO ₂ da Dinamarca .

Isso é quase o dobro do volume inicialmente estimado pelos cientistas. Isso aumentaria significativamente as estimativas de metano vazado para a atmosfera, de 200.000 para mais de 400.000 toneladas. Mais da metade do gás deixou os canos e o restante deve ter desaparecido até domingo, disse a agência.

Jean-François Gauthier, vice-presidente de medições da empresa comercial de medição de metano GHGSat, disse que avaliar o volume total de gás emitido foi “desafiador”.

“Há pouca informação sobre o tamanho da violação e se ela ainda está acontecendo”, disse Gauthier. “Se for uma brecha significativa o suficiente, ela se esvaziaria.

“É seguro dizer que estamos falando de centenas de milhares de toneladas de metano. Em termos de vazamentos, é certamente muito sério. A natureza instantânea catastrófica deste – eu certamente nunca vi nada assim antes.”

Em termos de impacto climático, 250.000 toneladas de metano foram equivalentes ao impacto de 1,3 milhão de carros nas estradas por um ano, disse Gauthier.