Violação antitruste? 10 estados dos EUA processam o Google por acordo de propaganda

Processo liderado pelo Texas acusa o Google de acordo ilegal com o Facebook para manter o controle do mercado de publicidade digital. O Google diz que o processo é ‘sem mérito’.

O Texas e nove outros estados dos EUA processaram o Google, acusando-o de trabalhar com o Facebook Inc de uma maneira ilegal que violou a lei antitruste para impulsionar seu já dominante negócio de publicidade online.

Os estados pediram a um juiz na quarta-feira que a empresa de propriedade da Alphabet Inc, que controla um terço da indústria global de publicidade online, indenizasse os danos e buscaram “alívio estrutural”, que geralmente é interpretado como forçando uma empresa a alienar parte de seus ativos.

O processo do Texas é a segunda grande reclamação dos reguladores contra o Google e a quarta em uma série de processos federais e estaduais com o objetivo de conter o alegado mau comportamento das plataformas da Big Tech que cresceram significativamente nos últimos 20 anos.

O Google classificou o processo no Texas como “sem mérito”. O Facebook não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários das agências de notícias Reuters e Bloomberg.

A ação de quarta-feira aumenta os riscos legais para o Google, que deve enfrentar um terceiro processo antitruste de mais de 30 procuradores-gerais, de acordo com uma fonte familiarizada com o assunto.

Em seu processo, o Texas pede a um juiz que declare o Google culpado de violar a lei antitruste e ordene o fim das violações. Ele acusa o Google de abusar de seu monopólio sobre o mercado de publicidade digital, permitindo que sua própria bolsa ganhe leilões de publicidade, mesmo quando outros licitam mais alto e cobrando caro dos editores pelos anúncios.

Ele também acusou o Google de trabalhar com o Facebook. As duas empresas competem fortemente nas vendas de anúncios na Internet e, juntas, conquistam mais da metade do mercado global.

“Como revelam documentos internos do Google, o Google procurou eliminar a concorrência e o fez por meio de uma série de táticas de exclusão, incluindo um acordo ilegal com o Facebook, sua maior ameaça competitiva em potencial”, disse o processo.

Pressão global

O processo, aberto no Distrito Leste do Texas, também atende às preocupações levantadas publicamente pela News Corp, de propriedade de Rupert Murdoch, e outras empresas de mídia para reguladores nos Estados Unidos e na Europa nos últimos dois anos.

Ele disse que o Google reduziu suas taxas para quase zero para ganhar domínio entre as editoras, usou truques enganosos para intermediar transações entre editoras e anunciantes e cobrou altas taxas de ambas as partes por atuar como árbitro.

De acordo com as novas regras propostas da União Europeia, divulgadas esta semana, os EUA e outras grandes plataformas de tecnologia que tratam seus próprios serviços de maneira mais favorável, às custas dos rivais, poderiam ser forçados a vender empresas e pagar multas de bilhões de dólares.

A nova Lei de Mercados Digitais da UE não permitiria que as empresas consideradas “guardiãs” classificassem suas ofertas acima das de seus rivais em suas próprias plataformas, ou usassem os dados dos concorrentes para competir com eles.

Os gigantes da internet nos Estados Unidos também estão enfrentando escrutínio regulatório na Austrália. Seu governo finalizou os planos na terça-feira para fazer o Facebook e o Google pagarem aos meios de comunicação do país por conteúdo de notícias, um movimento pioneiro mundial que visa proteger o jornalismo independente que tem sido fortemente combatido pelos gigantes da internet.

Sob as leis que vão ao parlamento nesta semana, o tesoureiro australiano Josh Frydenberg disse que as empresas Big Tech devem negociar com editoras e emissoras locais quanto pagam pelo conteúdo que aparece em suas plataformas. Se eles não conseguirem chegar a um acordo, um árbitro nomeado pelo governo decidirá por eles.

Mercado livre

Em um vídeo postado no Twitter, o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, disse: “Se o mercado livre fosse um jogo de beisebol, o Google se posicionava como o arremessador, o batedor e o árbitro.”

Paxton, que enfrenta alegações de que abusou do poder de seu cargo e cometeu suborno, também contestou recentemente os resultados das eleições presidenciais de 3 de novembro nos Estados Unidos em vários estados do campo de batalha. O Supremo Tribunal rejeitou o processo.

Uma porta-voz do Google disse que a empresa se defenderá das “ações judiciais infundadas” do Texas. Ela acrescentou: “Os preços dos anúncios digitais caíram na última década. As taxas de tecnologia de publicidade também estão caindo. As taxas de tecnologia de anúncios do Google são menores do que a média do setor. Essas são as marcas de uma indústria altamente competitiva. ”

Paxton, junto com 10 outros procuradores-gerais do estado, também se juntou a um processo do Departamento de Justiça dos Estados Unidos contra a empresa em outubro que acusou a empresa de US $ 1 trilhão com sede na Califórnia de usar ilegalmente seu poder de mercado para mancar rivais.

Os nove estados que aderiram ao Texas na quarta-feira são Arkansas, Indiana, Kentucky, Missouri, Mississippi, Dakota do Sul, Dakota do Norte, Utah e Idaho. Todos têm promotores republicanos.

As vendas de publicidade do Google respondem por mais de 80% da receita da Alphabet. Mas a maior parte das vendas e a maior parte dos lucros da Alphabet vêm da operação de alta margem do Google de colocar anúncios de texto acima dos resultados de pesquisa.

O negócio visado na quarta-feira – colocar anúncios em aplicativos e sites de parceiros – importa muito menos para o Google.

A Alphabet informou uma receita trimestral de publicidade digital de US $ 37,1 bilhões em seu último relatório financeiro. As ações da Alphabet terminaram 0,2 por cento mais baixas em $ 1.757,19 na quarta-feira. As ações do Facebook, que rapidamente ficaram negativas após a publicação dos detalhes do processo no Texas, reverteram as perdas e quase não mudaram