Vulcão submarino próximo a costa dos EUA pode entrar em erupção nos próximos meses, revelam cientistas
A Terra borbulha e ferve sob um pico subaquático chamado Monte Submarino Axial, localizado a 480 quilômetros (300 milhas) da costa do Oregon, fazendo com que ele inche em padrões variáveis que indicam conflitos iminentes.
Isso levou os cientistas a prever que o vulcão submerso entrará em erupção antes do final de 2025.
“O Axial é o vulcão mais ativo do nordeste do Pacífico, o que talvez algumas pessoas não saibam, porque ele está escondido sob o oceano”, disse o vulcanologista Bill Chadwick a Jenn Chávezin no podcast da Oregon Public Broadcasting.
A estrutura de escudo do pico submerso indica que a montanha foi formada a partir de lava fina. Isso significa que a erupção irá apenas rachar na superfície, em vez de explodir, permitindo que o magma escorra e crie um novo fundo do mar, então, felizmente, não produzirá nada dramático como um tsunami
Pesquisadores que monitoram esse vulcão submarino desde 1997 observaram recentemente que o número de terremotos nas proximidades chega a
centenas por dia.
A taxa de atividade sísmica do Monte Submarino Axial tem aumentado de forma constante por pelo menos 6 meses, mas “não pode continuar assim para sempre”,
explicam Chadwick e seu colega, o geofísico Scott Nooner, da Universidade da Carolina do Norte, em uma postagem.
Embora seja improvável que essa erupção subaquática inevitável represente uma ameaça aos humanos, o monitoramento do vulcão pode ajudar os pesquisadores a prever melhor eventos vulcânicos mais perigosos.
A montanha submarina entrou em erupção três vezes nos últimos 30 anos, incluindo em 1998 e 2011. A última erupção foi em 2015, e o monte submarino agora atingiu o mesmo tamanho de inflação que precedeu este evento.
O inchaço é causado pela pressão do magma ascendente, forçando a superfície da montanha a se elevar.
Um estudo recente de dados sísmicos identificou múltiplos reservatórios de magma sob o vulcão. Eles ficam assimetricamente na crosta superior da Terra, abaixo de camadas de basalto e
gabro – rochas ricas em magnésio e ferro.
A equipe também identificou a conexão que ligava o teto do reservatório principal de magma com as fissuras eruptivas no fundo do mar. Mas ainda há muito mais a ser resolvido.
“A razão para a conexão entre a zona de alto derretimento e a concentração de fissuras eruptivas perto da parede oriental da caldeira em 1998, 2011 e 2015 permanece obscura”, escrevem o geofísico da Universidade de Petróleo da China, Jidong Yang, e colegas em seu artigo .
O Monte Submarino Axial fica onde a placa tectônica Juan de Fuca se encontra com a placa do Pacífico . Aqui, um novo fundo marinho gradualmente se espalha a partir dessa saliência – crosta oceânica fresca ejetada pela pressão das placas em colisão.
“Esperamos que as lições que aprendemos aqui possam ser aplicadas a vulcões no mundo todo”, diz Chadwick.
